Львица и ежиха, или Феминитивы в мире животных
Образование названий для женских особей животных разных видов в русском языке, на первый взгляд, выглядит не вполне логичным. С одной стороны — ежиха, слониха, зайчиха и крольчиха. С другой — львица, тигрица, волчица. А ещё есть корова, курица, овца, лексически не связанные с названиями особей мужского пола. А может быть, логика — и достаточно прозрачная — всё-таки есть?
Для начала посмотрим, имеется ли какой-то общий признак, объединяющий феминитивы* из мира животных, которые образованы не от общего корня?
*Феминитивы (от лат. femina — женщина) — существительные, обозначающие женщин или особей женского рода, парные к соответствующим наименованиям мужского рода.
Да, есть. Такие названия относятся к одному из самых древних пластов русской лексики и обозначают домашний скот и птицу, то есть наиважнейших для человека животных, от которых зависело само его существование. Но особи разного пола, то бишь самка и самец, таких животных имеют, так сказать, разное предназначение и «эксплуатируются» в хозяйстве по-разному. Курица несёт яйца, петух поёт… Как видим, названия совершенно разные. И часто именно имя самки, а не самца становится и именем животного в целом. Скопление «разнополых» животных назовут стаей уток (хотя там есть и селезни), курами (хотя среди них вышагивает петух), стадом коров и овец (даже если среди них есть бык и баран).
Если посмотреть шире, то ситуация, в общем, универсальна: важному объекту полагается отдельный языковой знак. У животных, которых человек приручил и использует с древнейших времён, масса отдельных наименований: телёнок, вол, боров, поросёнок, жеребёнок, мерин, ягнёнок или ярка (молодая неягнившаяся овца). Потому что все они самостоятельные объекты, их отличия гораздо важнее, чем общая видовая принадлежность. И, конечно, эти слова отражают не современную, а существовавшую с давних времён важность того или иного животного для носителей языка. То есть с исторической точки зрения всё логично.
Хорошо, а как насчёт «правильных» имён самок, то есть образованных от названия животного в целом? Почему они образуются по-разному?