Как опознать НЛО?
В ответе на этот вопрос сошлёмся на журнал «Skeptical Inquirer» (США), орган Комитета скептических расследований. Эта некоммерческая организация занимается изучением паранормальных явлений вроде телепатии, телекинеза, привидений и НЛО. Авторы статьи — Джо НИКЕЛЛ, доктор философии (интервью с ним опубликовано в «Науке и жизни» № 12, 2001 г.) и Джеймс МАКГЭХА, астроном, директор обсерватории в городе Тусон (США).
Сам термин НЛО (UFO — Unidentified Flying Object), пишут авторы, сомнителен, так как за НЛО можно принять, например, круглое световое пятно от прожекторного луча на низком облаке. А что касается неопознанности — большинство сообщений поступает от людей, не разбирающихся в астрономии, атмосферных явлениях, современной авиации и физике. Им редко удаётся что-либо верно опознать в небе. Условия наблюдения тоже могут придать загадочность обычным явлениям. Так, яркая звезда или планета, наблюдаемая из окна поезда или автомобиля, как кажется, летит наравне с вами, не отставая. Важно, что в реальной ситуации наблюдатель не может правильно оценить расстояние до объекта, его скорость или размер. К тому же, чем ярче светится объект, тем крупнее он кажется. Поэтому единственный способ объективно оценить размер и положение объекта — это использовать угловые меры: угловую скорость (сколько градусов окружности он проходит за секунду), угловой размер (например, угловой размер полной Луны — полградуса) и положение (в скольких градусах над горизонтом он виден).
Нередко глубокое впечатление на свидетелей производят метеоры (напомним, что метеор — световое явление в небе, возникающее при вхождении в атмосферу мелкого тела). В зависимости от направления полёта и от угла, под которым мы видим метеор, может казаться, что он не падает, а летит параллельно земле или даже взлетает вверх. Как правило, это явление беззвучно и продолжается несколько секунд. Если движущийся огонь в небе виден дольше, до трёх минут, — это входит в атмосферу ракета-носитель или сгорает спутник.
Надо учитывать и возможность иллюзий. Если вы видите ночью в небе ярко светящийся объект, нередко он кажется движущимся, колеблющимся, выписывающим зигзаги. На самом деле это просто движется ваш глаз, в темноте неспособный «привязаться» к какому-либо неподвижному предмету и ищущий некую опору. Светящаяся точка в небе может менять окраску или мигать, ведь звёзды мигают даже при ясной погоде из-за течений в атмосфере. И перистые облака иногда временно затемняют звезду, создавая впечатление, что огонь в небе то гаснет, то снова разгорается. Если самолёт с прожектором на носу движется прямо на вас, вам кажется, что огонёк неподвижно завис в небе. НЛО как бы внезапно исчезает, если пилот выключил прожектор или свернул в сторону. Свидетели часто говорят о «беззвучном» полёте НЛО, тогда как двигатель самолёта должен издавать шум. На самом деле шум даже от низко летящего самолёта часто не слышен. Самолёт, летящий прямо на вас или прямо от вас, днём может выглядеть как «летающее блюдце»: