Боярышники. Услада глаз, утешение сердца
Огромное видовое разнообразие боярышников, обладающих устойчивостью к морозам и болезням в сочетании с неприхотливостью, обеспечило им почётное место среди столпов общественного озеленения. Обычно из них создают бесконечные изгороди и плотные группы, разбивающие пространство парка на функциональные зоны и укромные уголки. Нет в них ничего выдающегося, растения, что называется, на крепкую четвёрку: небольшой рост, который легко контролировать; щедрое цветение, подпорченное неприятным запахом; изобилие плодов, зачастую меркнущее на фоне невыразительной осенней окраски. Может быть, им не место в частных садах, где хочется чего-то исключительного? А что, если присмотреться да поискать…
В средней полосе России культивируют более сотни видов и гибридов боярышника со всего Северного полушария: европейских, американских, сибирских и из Центральной Азии. Различать их сложно даже специалистам. Например, учёные так и не сошлись во мнении, что именно Линней именовал боярышником ярко-красным (Crataegus coccinea). Долгое время так называли десятки (!) разных видов и только в начале XXI века упорядочили номенклатуру.
Приведённые в этой статье названия и фотографии лишь в малой степени могут служить ориентиром в бесконечном разнообразии сочетаний признаков: колючек, листьев, цветков и плодов.
С практической точки зрения любой боярышник, как бы его ни называли, может стать украшением сада, если его сформировать обрезкой, — ведь красиво выглядит любое ухоженное растение (и не только растение). Природные формы представителей рода — либо невысокое деревце, либо кустарник — легко перекраиваются из одной в другую, поэтому один и тот же вид может послужить материалом для изгороди или выступить солитером. Но различные боярышники справляются с этими ролями с разным успехом.
Для непревзойдённых создателей ограждений характерны длинные и прочные колючки в сочетании с густым переплетением ветвей. У многих видов колючки достигают 5 см в длину и могут дополнительно ветвиться на стволах. Один боярышник так и назван «ужасный» (C. horrida).
Но хотя его «орудия» расположены густо, они не самые длинные — до 8 см. Рекордсмены в этом плане — петушья шпора (C. crus-galli), вооружённая колючками до 10, а то и до 20 см на скелетных ветвях, и крупноколючковый боярышник (C. macracantha), оснащённый не хуже. Эти виды с низкими широкими кронами словно созданы для защиты территорий, маскируя угрозу под красивым убором из плотных блестящих листьев, окрашивающихся осенью в оранжево-красные цвета. Но если выбирать боярышник с лучшим осенним нарядом, то это будут гибриды петушьей шпоры: сливолистный (C. × prunifolia) и Лавалье (C. × lavallei).
Первые боярышники начинают зацветать в третьей декаде мая, самые поздние, в том числе петушья шпора, распускаются в начале июня. В отличие от большинства других растений, их практически невозможно различить по цветкам — они на удивление одинаковы и собраны в однотипные соцветия-щитки. За одним исключением: западноевропейский боярышник однопестичный (