Белый аист, чёрный аист
Если спросить, знаете ли вы, как выглядит аист, каждый уверенно ответит: «Конечно!» Ведь даже когда мы в юном возрасте учили буквы по азбуке, аист был самым первым примером на букву А. «Аист с нами прожил лето, а зимой гостил он где-то» — это наш любимый Маршак. «Азбука пусть начинается с аиста, он, как и азбука, с А начинается» — это Заходер. «Аист к нам летит весной, аист помнит дом родной, он гнездо на крыше вьёт, лето в гости к нам зовёт» — Владимир Степанов.
Белые аисты веками жили рядом с человеком, строили гнёзда и выводили птенцов на крышах деревенских домов, кормились на полях, целыми стаями ходили за плугом (а теперь за трактором), собирая червей, лягушек и мышей. Даже вид у белого аиста такой, словно он всё время улыбается. Такое доверие крупных красивых птиц не могло не вызвать у людей ответной симпатии. В самых разных культурах белый аист — символ семьи, любви, мира и, конечно, рождения детей. Наблюдать за этими величавыми неторопливыми птицами — огромное удовольствие, можно провести не один день, фотографируя, как они ремонтируют гнездо, токуют, кормят птенцов, охотятся. Белый аист — одна из самых лёгких и приятных моделей для фотографа.
Словом, практически каждый на вопрос: «Как выглядит аист?», не задумываясь, ответит — это большая белая птица с длинными ногами и красным клювом. Однако, возможно, для многих станет сюрпризом, что аисты бывают не только белые (Ciconia ciconia), но и чёрные (Ciconia nigra). Увидеть чёрного аиста очень непросто, и каждая такая встреча — волнующее и запоминающееся событие.
Несмотря на широкий ареал обитания, чёрный аист редок на всей территории России. По разным источникам, гнездящихся пар у нас не более 2—2,5 тысячи. Чаще всего они встречаются в Калининградской области, Предкавказье и Приморье, но и там увидеть этих птиц можно нечасто и в основном высоко в небе. На зиму чёрные аисты улетают в Африку и Южную Азию, хотя несколько лет назад мне повезло заметить двух зимующих птиц в районе Сочи и ещё нескольких — в Израиле.
Чёрный аист, в отличие от своего белого родственника, — птица скрытная и осторожная. Он не доверяет людям и гнездится в глубине леса, в кронах старых высоких деревьев. Даже соседство собственных сородичей его не устраивает: расстояние между гнёздами должно быть не менее километра. Поэтому, хотя гнездо чёрного аиста представляет собой настоящее монументальное сооружение из крупных веток, листьев, мха и травы, скреплённых землёй и глиной, найти его — большая удача для орнитологов и натуралистов. Моему другу, зоологу и натуралисту Денису Кочеткову повезло увидеть гнездо чёрных аистов с птенцами на Алтае. Разумеется, при съёмке таких редких и осторожных птиц в период размножения надо соблюдать исключительную осторожность, чтобы потревоженные родители не оставили птенцов. Аистята с фотографий Дениса были в полной безопасности, они выросли и в положенный срок вылетели из гнезда. Очень надеюсь, что их дальнейшая судьба тоже сложилась благополучно, а через три года они найдут себе пару и построят свои гигантские гнёзда в алтайских лесах.