Зловещие пятна на теле планеты
Ранним утром 16 июля 1945 года человечество, само еще не подозревая того, вступило в новую – атомную – эру, о начале которой возвестил взрыв первой в мире атомной бомбы на испытательном полигоне в Аламогордо, штат Нью-Мексико. Это была первая из трех атомных бомб, созданных на момент американцами, – плутониевая «Штучка» (Gadget), которая была взорвана 16 июля. Две следующие уже «пошли в дело»: урановый «Малыш» (Little Boy) 6 августа 45-го обрушился на Хиросиму, а еще через 3 дня плутониевый «Толстяк» (Fat Man) был сброшен на Нагасаки.
Дату 16 июля 1945 года можно рассматривать как начало истории ядерных полигонов, ныне зловещими пятнами разбросанных в разных углах планеты Земля. Если не брать в расчет первые испытания атомного заряда в Нью-Мексико, то основных центров испытаний ядерного оружия у США было три.
Первый из них – полигон в Неваде – свою деятельность начал в 1951 году. С тех пор на нем было подорвано 928 ядерных зарядов. Вторым полигоном стал атолл Бикини. Небольшой остров в Тихом океане между Гавайями и Филиппинами был избран исходя из того, что он максимально удален от любых обитаемых территорий. Здесь был испытан один из самых мощных термоядерных зарядов США, известный под кодовым названием Castle Bravo. Его мощность в тротиловом эквиваленте составила 15 мегатонн. Без серьезных инцидентов здесь не обошлось. Японцы, пережившие Хиросиму и Нагасаки, по сей день припоминают американцам инцидент с судном «Фукурю Мару». Этот рыбацкий кораблик накрыло радиоактивной пылью после одного из взрывов. Экипаж «Фукурю Мару» был поражен тяжелой болезнью, а весь добытый улов, также ставший радиоактивным, был немедленно уничтожен. От взрыва Castle Bravo пострадали и местные жители – островитяне. Американцы, действуя по своему плану, не стали переносить сроки испытания, хотя прекрасно знали местную розу ветров, а именно то, что ветер будет направлен в сторону наиболее близких к полигону обитаемых островов Ронгелапа и Аилингинаэ. Радиоактивное заражение оказалось настолько сильным, что лучевой болезнью были поражены не менее 120 человек, большинство из которых скончались.
Третьим полигоном стал атолл Эниветок в архипелаге Маршалловых островов. Он использовался не только как центр испытаний ядерных зарядов, но позднее превратился еще и в хранилище ядерных отходов, куда свозили загрязненную радиацией технику. И по сей день радиационный фон здесь настолько высок, что гражданским судам доступ в район архипелага остается закрыт.
На диком бреге Иртыша
Обретенную в 1945 году атомную монополию Штаты смогли удерживать всего лишь четыре года. 75 лет минуло с того момента, как 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне впервые вспыхнуло пламя «ярче тысячи солнц» – была взорвана первая советская атомная бомба мощностью в 22 килотонны. С этого началась история исполинского предприятия, получившего официальное название «2-й Государственный центральный испытательный полигон». За 40 лет его деятельности было выполнено не менее 460 взрывов атомных и водородных бомб различного типа и мощности. Но вот уже более 30 лет над казахскими степями стоит тишина. Последний раз эта земля содрогнулась от подземного взрыва в 1989 году, через 2 года после которого президент ставшего независимым Казахстана своим указом поставил точку на 42-летней истории полигона. Теперь его территория перешла в состав земель трех областей республики. Надо отметить, что президентский указ появился не вдруг. Ему предшествовали годы борьбы с полигоном местных жителей, немало натерпевшихся бед от опасного соседства. Позже этим драматическим событиям был посвящен сериал с коротким названием «Полигон». В 1989 году по инициативе казахстанского общественного деятеля Олжасама Сулейменова было создано международное движение «Невада – Семипалатинск», объединившее жертв ядерных испытаний по всему миру. Полигон расположен в 130 км северо-западнее Семипалатинска, на левом берегу Иртыша, и занимает территорию в 18500 кв. км. Его «столица» – город Курчатов. Прежде чем получить имя одного из создателей советского атомного оружия, он был широко известен (в узком кругу) под различными регулярно меняющимися именами: Москва–400, Берег, Семипалатинск–21, станция Конечная. В командировочных предписаниях это место, как правило, обозначалось весьма символично – «Конечная». Первым начальником полигона стал недавний фронтовик – генерал артиллерии Рожанович, а научным руководителем – академик Садовский. В августе 1953 года четвертая годовщина первой бомбы была отмечена испытанием мощнейшей на тот момент термоядерной бомбы РДС-6 мощностью 400 килотонн. Взрыв был воздушный, очень низкий: заряд размещался на 30-метровой башне. В результате значительная часть полигона получила сильное радиоактивное заражение, следы которого сохраняются и поныне.
22 ноября 1955 года было проведено вошедшее в историю полигона испытание двухступенчатой водородной бомбы РДС-37, в которой роль первой ступени (по сути, запала) играл атомный заряд. Мощность бомбы составляла более одной мегатонны. 20 ноября бомбу должен был сбросить в определенной точке полигона бомбардировщик Ту-16. Самолет взлетел с аэродрома Жанасемей и набрал заданную высоту 12 км, но к моменту выполнения пробного захода на цель погода резко изменилась. Полигон оказался наглухо закрыт облачностью. А тут еще, как назло, на бомбардировщике отказал радиолокационный прицел, сделав невозможным прицельное бомбометание. Ситуация приближалась к критической: встал вопрос о вынужденной посадке самолета с бомбой невиданной доселе мощности на борту. Уже рассматривался вариант со сбросом бомбы в горах вдали от населенных пунктов без снятия блокировок с ядерного взрывателя. По многим причинам идею отклонили. А тем временем запас горючего на самолете иссякал, следовало незамедлительно принимать решение. Только после того, как автор бомбы – академик Сахаров дал письменное заключение о безопасности посадки самолета с бомбой, было дано добро на посадку. Командир бомбардировщика вложил в нее все свое мастерство пилотирования, приземление прошло предельно мягко. Бомба была проверена и подготовлена ко второй попытке испытания, которое было успешно выполнено через двое суток.
После вступления в силу Международного договора о запрещении ядерных испытаний в трех средах (воздухе, космосе и под водой), подписанного в октябре 1963 года, на Семипалатинском полигоне проводились только подземные взрывы. Всего их было выполнено 343. Суммарная мощность ядерных зарядов, испытанных в Казахстане, в 2500 раз превысила мощность атомной бомбы, убившей Хиросиму.
В 1955 году на смену Семипалатинску пришел Северный полигон. Что же осталось на берегах Иртыша после сворачивания испытаний? Сегодня это закрытая зона, участки которой в разной степени радиоактивно заражены. Чем ближе к «Опытному полю» – эпицентру наземных взрывов, тем выше показания дозиметра – до 800 микрорентген/час (при норме – не более 50). Среди выжженной степи нелепо торчат 4-этажные сооружения – «гусаки» на сленге старожилов полигона. Они трех типов: А, Б и В. Отсюда и их ласковые прозвища: Аннушка, Букашка, Верочка. В прошлом здесь размещались измерительные комплексы. В этом районе в траве еще находят черные полупрозрачные горошины – так называемые «харитончики» (в честь создателя первой советской атомной бомбы – академика Юлия Харитона). Природа «харитончиков» точно не установлена, но читавшие «Пикник на обочине» Стругацких узнают в них «черные брызги из Зоны». Когда-то здесь была своя инфраструктура: различные типы зданий и техники – танки, самолеты и т.п. Было и свое «метро» – одна станция. Она и сейчас здесь, цела и невредима под землей. Недобрую память оставил по себе полигон. До сих пор точно неизвестно, сколько народа пострадало от испытаний. Имеющаяся в советские времена секретная статистика бесследно исчезла. Онкология, ранняя смертность, врожденные пороки новорожденных и т.д. – вот наследство полигона. В расположенном поблизости от полигона селе Кайнар от онкологических заболеваний умерло 396 человек, детская смертность выросла в 5 раз. Ученые считают, что, несмотря на принимаемые меры, деятельность полигона напрямую коснулась здоровья не менее 10 тыс. человек.