Покорение огня и древняя кулинария
Граница, отделяющая человека от человекообразной обезьяны, не слишком четкая. За время существования вопроса критерии несколько раз менялись, и важнейшим традиционно является способность к орудийной деятельности. Поначалу таковым считалась вообще способность пользоваться орудиями, но дальнейшее изучение этологии и зоопсихологии показало, что этой способностью вполне владеют не только современные обезьяны, но даже птицы и головоногие моллюски. Тогда критерии начали усложняться: изготовление орудий, изготовление орудий для изготовления других орудий…
Есть, однако, навык, которым ни одно животное не владеет, – использование огня.
Вы представляете, что сказали соплеменники той полуобезьяне, которая первая притащила на стоянку головню с лесного пожарища и попыталась понять, как это работает?! И все же навык был освоен, после чего человечество навсегда отделилось от животного мира. Но определить, когда именно это произошло, не так-то просто.
Первые свидетельства – очень древние (1,6–1,8 млн лет), но не слишком надежные. Это не очаги, а лишь следы спекшейся от огня почвы в тех же местах, где находят следы пребывания гоминид, и таких находок очень мало. Старейшие из них сделаны в Южной и Юго-Восточной Африке. В принципе, могло быть случайное природное возгорание. Но в некоторых случаях химический анализ показывает, что огонь горел в одном месте дольше, чем это бывает во время лесных и степных пожаров. То есть, похоже, что подкидывали дровишки.
Интересно, что старейшие находки, подозрительные на применение огня, относятся как раз ко времени, когда появились первые гоминиды, родовая принадлежность которых обозначается словом Homo, а не Australopithecus. Хотя анатомически это еще далеко не современные люди, объем мозга гораздо меньше, и пропорции тела иные, чем у сапиенсов. Все многообразие видов таких гоминид принято обозначать общим словом "архантропы". Они уже умели изготовлять орудия, более сложные, чем просто расколотая галька, доступная и австралопитекам. Примерно 1,7 млн лет – это как раз нижняя граница ашельской палеолитической культуры.
На роль древнейшего абсолютно достоверного случая претендует стоянка Гешер Бенот Иаков (Израиль), возраст которой оценивается в 750–790 тыс. лет.
Древние люди, анатомически близкие к гейдельбергскому человеку, обосновались на берегу озера. В культурном слое найдены двусторонние ручные рубила, отщепы и отшлифованные палки – древнейшие из известных на сегодняшний день деревянные предметы, подвергнутые шлифовке. Также здесь найдены самые древние каменные орудия, выполненные в так называемой леваллуазкой технике. Эту технику характеризует особенно тщательная подготовка нуклеуса перед изготовлением отщепов. Некоторые артефакты в Генет Бешер Иаков носят следы обжига, а в юго-восточной