О чем рассказали древние речные русла?
Сотрудники Научно-исследовательской лаборатории эрозии почв и русловых процессов Географического факультета МГУ (А.Ю. Сидорчук) и отдела палеогеографии Института географии РАН (А.В. Панин, О.К. Борисова) провели ряд исследований, которые помогают лучше представить себе, как выглядела наша планета 14–18 тыс. лет назад, как изменялись климат и ландшафты. Результат получился очень интересный, не во всем соответствующий устоявшимся представлениям. Названный период – это время, когда последнее большое оледенение уже прошло свой пик и двигалось к концу, но этот процесс был небыстрым. Максимум оледенения был достигнут примерно 22 тыс. лет назад. Значительная часть Европы скрывалась под ледяным панцирем, Скандинавский ледниковый щит достигал края бассейнов Волги и Днепра, а вот в Западной Сибири, хоть это и может показаться нам странным, покровного оледенения не было, что отнюдь не значит, что климат был теплым. Это зона так называемого подземного оледенения. Сплошная вечная мерзлота доходила здесь до 39 параллели, это значительно южнее широты Севастополя. Оледенение завершилось около 12 тыс. лет назад. К этому времени вследствие таяния льда и поднятия уровня Мирового океана под водой скрылись обширные участки суши – Доггерленд, соединявший нынешние Британские острова с континентом, Берингия – сухопутный «мост» между Азией и Америкой – и другие осушенные участки шельфа, существовавшие во время оледенения.
Такова общая картина, но исследования, о которых шла речь выше, касаются в основном облика, который имели в древности известные нам реки.
Древние речные русла начали изучать еще во второй половине XIX века. Но в наши дни их подробно исследовали и провели реконструкцию гидрологического режима на основании зависимости максимального расхода воды от ширины русла реки. Наряду с ранее разработанными применяли и новые методы подсчета. Используемые зависимости были проверены на многих современных реках, протекающих в самых разных природных зонах. Например, они верны как для Лены, так и для Амазонки. Таким образом, полученные с их помощью результаты можно считать надежными в очень широком диапазоне климатических условий. Правда, методика не слишком тонкая и позволяет фиксировать лишь очень большие различия объемов стока. Но в данном случае именно такие различия и наблюдаются.