Ежевичный холм и его обитатели
Выход жизни на сушу – вопрос, интересующий не только специалистов, но и широкую публику. И в целом-то у нас есть общий вид того, как это происходило: сначала вышли какие-то одноклеточные – бактерии, археи, амебы; за ними последовали менее прихотливые многоклеточные – грибы, растения; когда растения освоились на суше, за ними потихоньку последовали животные, сначала беспозвоночные, а затем и позвоночные.
Имеющиеся открытия, даже несмотря на некоторые спорные моменты, в целом поддерживают эту картину. Находки древнейших рыб, приспособленных к атмосферному воздуху, появляются в районе 380–370 млн лет, а первые полностью наземные членистоногие встречаются еще в силурийском периоде, около 433–430 млн лет назад (эпоха Венлок). Как показывают находки Селдена и Рида (Selden & Read, 2008), первыми обитателями суши были многоножки (о них мы еще вспомним чуть ниже).
Тем не менее вопрос выхода растений на сушу является предметом обсуждений. Первые более-менее полные образцы наземных растений происходят из все тех же отложений эпохи Венлок, причем, кроме достаточно примитивных «травок», вроде куксонии (Cooksonia Lang 1937), в это время уже встречаются достаточно развитые формы – плауны, вроде барагванатий (Baragwanathia Lang & Cookson 1935). А это значит, что к моменту эпохи Венлок растения уже неплохо так эволюционировали, породив более-менее современные формы. Кроме того, в 2000 году (Wellman & Gray, 2000) ученые обнаружили свидетельства ранних попыток освоения суши растениями: в отложениях дарривильского яруса (~467– 465 млн лет) были найдены окаменелые споры, которые могут принадлежать мохообразным или их аналогам и близким родственникам.
Такая картина может указывать на первые попытки покорения растениями суши еще в кембрийском периоде. Собственно, тогда же мы встречаем первые попытки выжить в агрессивной среде со стороны животных.
В американской глубинке
В штате Висконсин, в округе Марафон, расположена крайне любопытная геологическая структура – формация Блэкберри-Хилл, или, по-православному, формация Ежевичный холм. Датируется она срединой – концом кембрия и сохранила характерную для того времени фауну. Казалось бы, что тут необычного? Отложений кембрия по всему миру хватает, в той же Якутии есть подобные слои. Однако Ежевичный холм выделяется на фоне большинства тем, что является не только консерват-лаггерштеттом1, но и образовался на месте древнего побережья.
1. Консерват-лаггерштетт – одна из разновидностей лаггерштеттов – типа захоронения окаменелостей, характеризующегося сохранением не только твердых, но и мягких тканей организмов. Консерват-лаггерштетт характеризуется высокой степенью сохранения мягких тканей. Среди известных захоронений данного типа выделяют сланцы Берджесс в Канаде, Мазон-Крик в Иллинойсе, а также Чекарду и Синьскую свиту в России.