Англия накануне нормандского завоевания. Основные игроки
Нормандское завоевание Англии, имевшее место во второй половине XI столетия, считается одним из ключевых переломных моментов английской истории. К этому есть все основания, но едва ли дело в самом факте завоевания, скорее, в личности Завоевателя. Само по себе иноземное завоевание было для островитян отнюдь не в диковинку, а династический кризис, наступивший после смерти английского короля Эдуарда Исповедника, на первый взгляд, ничем не отличался от целого ряда других. Собственно, никакой крепкой королевской династии в донормандской Англии и не было. Какая степень родства с предыдущим монархом требуется для наследования трона, строго не оговаривалось, спорные вопросы сплошь и рядом решались голосованием пополам с военной силой.
Для лучшего понимания ситуации сделаем краткий экскурс по предшествующему историческому периоду.
Англия стала называться Англией после англо-саксонского завоевания, когда германские племена с континента (главным образом саксы и немного англов) изрядно потеснили здесь предыдущее, кельтское, население и основали на острове свои королевства. Происходило это постепенно, в течение VI века. К VII веку население стало преимущественно саксонским. Но очень скоро саксы оказались в том же положении, в какое они сами поставили британских кельтов. Начиная с VIII века ранее мало кому интересная Скандинавия принялась интенсивно извергать на остальную Европу викингов. Британия оказалась у них на пути и была естественным объектом для грабежей и захвата земель.
Однако противостояние саксов с данами (так часто скопом обозначали всех скандинавов) было мягче, чем с бриттами. То ли они легче понимали друг друга (все-таки люди германской культуры), то ли викинги в массе своей имели более амбициозные планы: плыть дальше, туда, где тепло, где мраморные дворцы и роскошные мозаики, захватить устье Сены, ограбить Севилью, основать королевства на юге Италии.
Как бы там ни было, тотального вытеснения саксов из Британии не произошло. Даны, захватив какую-то территорию, откладывали поход на соседнее саксонское поселение до лучших времен. Иногда эти «лучшие» времена так и не наступали, и обе стороны приходили к выводу, что проще и дешевле с соседями договориться.
Такое стихийно сложившееся положение вещей было легализовано при короле Альфреде Великом (849– 901). После того как с огромным трудом удалось затормозить продвижение данов чисто военным путем, известный своей мудростью саксонский король пришел к выводу, что дальше проблему должны решать дипломаты. Согласно достигнутым договоренностям, на северо-востоке Англии официально утверждалась область датского права (Денло, или Данелаг), где пришельцы могли жить по своим законам, а на новые земли они обещали не зариться. Позже удалось добиться признания данами власти верховного короля Англии с сохранением широчайшей автономии на территории Денло.
В 978 году королем стал Этельред II, вошедший в историю с нелестным эпитетом Неразумный. При нем отношения между соседями вновь обострились.
Договариваться с жителями автономии у Этельреда Неразумного получалось плохо, и он попытался решить вопрос радикально: нет жителей, нет проблемы. Это не понравилось даже многим саксам, что уж говорить о данах. Началась длительная смута. В конце концов из Дании, где тогда активно шел процесс становления королевской власти, прибыл «миротворческий контингент». В итоге следующим английским королем стал принц датский, нет не Гамлет, а Кнуд, сын короля Дании Свена Вилобородого. В жены Кнуд взял вдову Этельреда Неразумного, которая (внимание!), была нормандской принцессой. После смерти брата английский король Кнуд унаследовал также и датский престол, а еще чуть позже присоединил к своим владения Норвегию. Получилось очень внушительное государственное образование, почти империя, но своего основателя она не пережила. После смерти Кнуда Великого в 1035 году ее начали делить. Его сыну Хардекнуду отошли Англия и Дания, а вот с Норвегией вышло иначе.
