Продолжаем следить за лунной гонкой. Китай
В «Науке и технике» (№ 4 за 2024 год) мы рассказали о последних полетах американских и японских аппаратов к Луне, новостях окололунной станции Gateway, американской лунной программе Artemis и состоянии российской лунной программы. Ничего не было сказано про Китай, а между тем в китайской лунной программе тоже есть о чем рассказать, что сейчас и сделаем.
Китай уделяет серьезное внимание освоению Луны и является единственной страной кроме США, которая имеет четкий план пилотируемых полетов на спутник Земли и занимается его реализацией на практике. Но помимо подготовки к пилотируемым полетам, разумеется, выполняется и программа изучения Луны автоматическими межпланетными станциями.
13 марта 2024 года с космодрома Сичан был выполнен пуск ракеты-носителя CZ-2C с двумя научно-экспериментальными аппаратами DRO-A и DRO-B, которые предназначались для работы на орбите вокруг Луны. Но полет прошел не по плану: первые две ступени отработали штатно, а вот разгонный блок подвел, не сумев доставить спутники на расчетную орбиту. Об аварии было сообщено спустя 19 часов после запуска аппаратов. Обозначение DRO происходит от англоязычного названия Distant Retrograde Orbit, что означает высокая ретроградная орбита спутника Луны. Эти два аппарата должны были принять участие в эксперименте по проверке метода дифференциальной навигации с помощью одновременных радиотехнических измерений с третьего аппарата DRO-L, который находится на низкой околоземной орбите и был запущен 3 февраля этого года. Помимо аппаратуры для проведения этого эксперимента DRO-A имел на борту монитор транзиентных событий в гамма-диапазоне GTM (Gamma-ray Transient Monitor) для обнаружения всплесков гамма-излучения.
20 марта 2024 года с космодрома Вэньчан был осуществлен пуск ракеты-носителя CZ-8 со спутником-ретранслятором Queqiao–2 и двумя малыми спутниками Tiandu. В отличие от предыдущего пуска этот прошел успешно. Ретранслятор Queqiao-2 массой 1,2 т создан на платформе CAST–2000 и предназначен для обеспечения связи между космическими аппаратами на обратной стороне Луны и Землей и будет обслуживать межпланетные станции Chang›e–4, 6, 7 и 8. Станция Chang’e–6 должна будет доставить грунт с обратной стороны