National GeographicПутешествия
Разгадка одной из тайн Арктики
В 1845 году экспедиция английского мореплавателя Джона Франклина и скала Северо-Западный проход и потерпела фиаско – никто не вернулся. Исследования ДНК помогают разобраться в трагических событиях.
На протяжении столетий Северо-Западный проход казался чем-то недосягаемым. Еще в 1497-м и 1498 годах итальянец на британской службе Джон Кэбот (Джованни Кабото) снаряжал экспедиции, но поиски не увенчались успехом. Англичане Мартин Фробишер, Генри Хадсон в XVI веке и Джеймс Кук в XVIII тоже бороздили северные воды в бесплодных поисках. В мае 1845 года прославленный английский исследователь Джон Франклин снарядил экспедицию, чтобы проложить путь между водами Атлантического и Тихого океанов через Арктику. Получив приказ британского Адмиралтейства, Франклин с командой из 133 человек на двух внушительных кораблях, «Эребусе» и «Терроре», вышли из устья Темзы. Таков был пролог к одной из самых страшных трагедий в истории исследования Арктики.
На бумаге экспедиция казалась отлично подготовленной. Молодая, но слаженная и опытная команда, обшитые железом корабли, оснащенные по последнему слову техники Викторианской эпохи: на них было все – от паровых двигателей и горячей воды до дагерротипной камеры. А еще запас провианта больше чем на три года, а также две шарманки и библиотека с 2900 книгами. В плавании моряков сопровождали две собаки и обезьяна.
Однако два небольших «плавучих города» не смогли противостоять Арктике. В сентябре 1846 года корабли попали в ледяной плен к северо-западу от острова Кинг-Вильям. Не менее полутора лет они продержались в суровых полярных условиях. В апреле 1848-го погибли 24 человека, включая самого Франклина. Оставшаяся команда во главе с Фрэнсисом Крозье покинула корабли. Короткая записка, оставленная в гурии – пирамиде из камней на острове Кинг-Вильям, гласила, что выжившие решили пешком направиться к реке Бак – возможно, в поисках лучшего места для охоты или в надежде добраться до фактории меховщиков, находившейся в тысяче километров от оставленных кораблей.
Таково было последнее сообщение Крозье. Записку извлекли из гурия лишь в 1859-м. Поисковые отряды годами прочесывали здешние берега в надежде обнаружить выживших или хоть какие-то сведения о них. Были найдены брошенные палатки, человеческие кости и сотни артефактов – от клочков хлопковых рубашек до серебряных десертных ложек. Охотники-инуиты вспомнили, что видели оголодавших членов команды, тащивших тяжелые сани по льду, а позднее находили останки, свидетельствовавшие о каннибализме. Британское общество отказалось в это верить, и финал экспедиции Франклина остался окутан романтикой и тайной.