«Налоговая лазейка» и верные клиенты: как Джеффри Эпштейн сделал свое состояние
На момент смерти в 2019 году состояние Джеффри Эпштейна, осужденного за сексуализированные преступления, составляло почти $600 млн — все благодаря двум его главным клиентам-миллиардерам и внушительным налоговым льготам
К моменту своей смерти в 2019 году Джеффри Эпштейн был невероятно богатым человеком. Согласно имеющимся сведениям, у него на счетах было $578 млн, портфель элитной недвижимости, два частных острова в Карибском море и почти $380 млн наличными и в инвестициях.
Способ, благодаря которому он накопил свое состояние, — центральный вопрос в продолжающемся скандале вокруг его фигуры. Наименее интригующая версия заключается в том, что сексуализированные преступления Эпштейна не имели никакого отношения к его основной работе в качестве финансового консультанта миллиардеров, которым он предлагал свои советы по инвестированию, управлению наследством и налоговому планированию. В корпоративных записях за 2013 год Эпштейн характеризовал себя как «успешного финансиста и бизнесмена с большим опытом», «предпринимателя, построившего несколько высокодоходных компаний», и «одного из первопроходцев в области инвестирования на базе деривативов и опционов». Более скандальная версия происхождения состояния Эпштейна, которую поддерживают многие сторонники президента США Дональда Трампа и фанаты теорий заговора, заключается в том, что Эпштейн тайно снимал видео с участием своих богатых друзей, совершающих сексуализированные преступления с несовершеннолетними жертвами торговли людьми в принадлежащих ему домах и на островах, а затем шантажировал их, используя свой финансовый бизнес в качестве прикрытия.
Настоящее происхождение состояния Эпштейна до сих пор остается тайной, но, согласно анализу Forbes USA судебных и следственных документов и финансовых отчетов, ясно одно: одну из главных ролей в процессе увеличения состояния прежде всего сыграли два миллиардера, которые пользовались услугами Эпштейна, и одна «налоговая лазейка».
Руководитель Victoria’s Secret Лесли «Лес» Векснер и глава частной инвестиционной компании Леон Блэк были двумя крупнейшими клиентами Эпштейна. Согласно отчетности, полученной в результате судебного иска о раскрытии публичной информации, поданного The New York Times, весь доход в размере более чем $800 млн, полученный двумя ключевыми предприятиями Эпштейна с 1999 по 2018 год, можно разделить на пару составляющих: $490 млн были получены в виде комиссионных выплат, а остальная часть поступила от инвестиций. По оценкам Forbes USA, Векснер и Блэк обеспечили более 75% комиссионного дохода Эпштейна за весь этот период. Согласно экспертному заключению бухгалтера в рамках дела 2022 года, возбужденного правительством Виргинских островов США против JPMorgan Chase, обе эти компании, базирующиеся на Виргинских островах, были единственными «приносящими доход» предприятиями Эпштейна с 1999 года до его смерти. Несмотря на то, что на протяжении многих лет президент Трамп и Эпштейн были друзьями, не существует никаких доказательств того, что они когда-либо вели совместный бизнес. По сообщениям, в 2004 году между ними вспыхнул конфликт на почве соперничества за покупку одного и того же поместья в Палм-Бич. Поместье досталось Трампу.
Векснер, 87-летний основатель холдинга Limited (L Brands), с 1991 по 2007 год был основным клиентом Эпштейна, однако затем между ними также произошел конфликт. За все годы сотрудничества комиссионные выплаты Векснера Эпштейну составили примерно $200 млн. По данным независимого расследования юридической фирмы Dechert LLP, касающегося взаимоотношений Блэка и Эпштейна, и дополнительным исследованиям Финансового комитета Сената США, в период с 2012 по 2017 год 73-летний основатель частной инвестиционной фирмы Apollo Global Management заплатил Эпштейну в совокупности $170 млн.
Эпштейн смог увеличить свое состояние практически избежав уплаты налогов благодаря щедрым налоговым льготам на Виргинских островах США, резидентом которых он стал в 1996 году. Спустя два года он основал финансовую консалтинговую фирму Financial Trust Company — в том же году он потратил почти $8 млн на приобретение острова Литл-Сент-Джеймс, который с тех пор стал печально известен как «остров педофилов» из-за его роли в секс-траффикинге. Судебные документы демонстрируют, что с помощью этой фирмы и Southern Trust Company, созданной в 2011 году и ставшей основным бизнесом Эпштейна, он получил налоговые льготы в рамках программы экономического развития территории, которые в совокупности позволили сэкономить ему $300 млн в период с 1999 по 2018 год. За это время Эпштейн заработал не менее $360 млн в виде дивидендов от своих компаний.
Векснер и Блэк публично извинились за свои связи с Эпштейном и заявили, что не знали о его сексуализированных преступлениях. В 2020 году Векснер покинул пост гендиректора L Brands и опубликовал письмо, в котором заявил, что «никогда бы не стал работать с человеком, способным на столь ужасное и отвратительное поведение», если бы все узнал ранее. Также в 2020 году во время конференции, посвященной отчету о прибылях, Блэк заявил, что «глубоко сожалеет» о своей связи с Эпштейном, согласно отчету Dechert LLP, не было найдено «никаких доказательств того, что Блэк был каким-либо образом причастен к преступной деятельности Эпштейна». В 2021 году он покинул пост гендиректора Apollo Global Management и должность председателя правления Музея современного искусства (MoMA). Представители Векснера и Блэка отказались от комментариев для данной статьи.