Кадр
Разноцветные облака на фоне полярного сияния
Норвегия, Андойя
Попробуйте угадать, что изображено на этом снимке ночного неба. На заднем плане, конечно, угадываются всполохи полярного сияния. Но что это за цветные светящиеся облака, синхронно поднимающиеся в высь ночного неба?
Фото сделано на севере Норвегии в ночь с 5 на 6 апреля этого года. На нем отображены визуальные результаты эксперимента, финансируемого NASA и названного AZURE (Auroral Zone Upwelling Rocket Experiment). Главная цель ученых – изучить поведение заряженных частиц в ионосфере во время полярного сияния. Светящиеся облака – газовые трассеры: они выполняли роль оптических индикаторов, так как способны ионизироваться при воздействии солнечного ветра.
Чтобы расцветить небо, с территории норвежского Космического центра Андойя были запущены две геофизические ракеты. В ионосфере, на высотах от 115 до 250 километров, они распылили смесь, состоящую из частиц триметилалюминия, бария и стронция. Эти вещества, попав в атмосферу, создали разноцветные облака, которые позволили исследователям отслеживать потоки нейтральных и заряженных частиц в ионосфере.