Муравьи-паразиты обманом заставили муравьев-хозяев убить собственных матерей
Для этого они опрыскали маток вида-хозяина муравьиной кислотой
Энтомологи описали необычный способ, который позволяет паразитическим муравьям Lasius orientalis и L. umbratus захватывать чужие колонии. Матки насекомых проникают в гнезда муравьев L. flavus и L. japonicus соответственно и многократно опрыскивают их маток муравьиной кислотой. В результате рабочие особи вида-хозяина начинают воспринимать собственную мать как угрозу и убивают ее. А ее место занимает паразитическая матка. Как отмечается в статье в журнале Current Biology, ранее считалось, что при захвате чужих гнезд паразитические муравьи лично убивают хозяйских маток, однако теперь стало ясно, что они могут делегировать эту задачу рабочим особям вида-хозяина.
Более 200 видов муравьев (Formicidae) в процессе эволюции стали социальными паразитами. Они используют других муравьев для собственного выживания и размножения. Энтомологи делят такие виды на три основные группы. Инквилины подселяются в чужие колонии и живут за счет их хозяев1, с которыми, как правило, не вступают в прямые конфликты. Рабовладельцы похищают куколок других видов, выращивают их и используют вылупившихся особей в качестве рабов.
1. Они могут подбирать объедки, воровать у хозяев пищу или поедать их потомство.
Наконец, временные социальные паразиты захватывают чужие колонии. У таких муравьев матка после спаривания проникает в гнездо другого вида и убивает местную матку. Затем она с помощью химических сигналов манипулирует поведением рабочих особей из этой колонии таким образом, чтобы они заботились о ней и ее потомстве. После гибели матки вида-хозяина его воспроизводство в гнезде прекращается, и по мере того, как относящиеся к нему рабочие особи по разным причинам умирают, им на смену приходят рабочие вида-захватчика. В конце концов социальные паразиты полностью сменяют хозяев.