Морской чупа-чупс: как Panthalassa разрабатывает плавучие дата-центры
В списке крупных перспективных бизнес-проектов, которые Илон Маск предлагает инвесторам SpaceX, недавно ставшей публичной компанией, есть план по размещению дата-центров в космосе: огромной сети спутников на солнечных батареях, которые, обработав информацию, затем будут передавать ее на Землю. Как и многие другие идеи Маска, эта кажется научной фантастикой — но при этом довольно характерной для недавно ставшего триллионером бизнесмена, заявившего как-то: «Я мечтаю умереть на Марсе, но только не от удара о его поверхность». Идея невероятно своевременная: спрос на ИИ достиг исключительных высот, в то время как необходимые для его работы наземные дата-центры многие рассматривают как угрозу, ведь из-за них растут тарифы на коммунальные услуги, повышается уровень шума и загрязнения, и при этом они не приносят особой экономической выгоды на местах.
SpaceX рассчитывает запустить свои орбитальные дата-центры в 2028 году, хотя в документах для IPO оценка стоимости подобной системы не приводится. Однако в них содержится оговорка, которая в контексте ценных бумаг выглядит как фальшфейер, внезапно выпущенный на взлетной полосе: план характеризуется как «весьма сложный с технической точки зрения, использующий непроверенные или несуществующие технологии или технологии, требующие значительной доработки, проект, будущая рентабельность которого под вопросом».
Юристы SpaceX включили этот текст в документы в качестве предупреждения для инвесторов, однако для Маска это, вероятно, стало дополнительной мотивацией.
Впрочем, если основная цель — просто убрать дата-центры с суши и эксплуатировать их с меньшими затратами, есть вариант куда лучше, и это океан. Он катит свои воды вдали от налогоплательщиков, на него не распространяются территориальные споры и посреди него вряд ли возникнут соседи, жаждущие расширяться. Кроме того, он сможет производить экологически чистую энергию и заодно обеспечить дешевое охлаждение крупных дата-центров.
Именно в океан целится Panthalassa. Этот стартап из Портленда (штат Орегон) при поддержке Питера Тиля и нескольких венчурных предприятий Кремниевой долины вот уже 10 лет занимается разработкой плавучих дата-центров, способных самостоятельно генерировать электроэнергию из океанических волн и охлаждаться холодной морской водой. По предварительным оценкам компании, промышленные установки получится запустить в 2027 году, т.е. за год до анонсированного SpaceX вывода на орбиту вычислительных спутников (с учетом упомянутых оговорок).
«Наш проект — дерзость на грани авантюры, — признался Forbes USA генеральный директор и сооснователь стартапа Гарт Шелдон-Коулсон. — Мы первые в мире намереваемся выйти в открытый океан, чтобы реализовать подобный проект».
Прототип узла Ocean-2, испытания которого Panthalassa (греч. «сплошное море») проводит с прошлого года у побережья штата Вашингтон, мало похож на дата-центр. Это скорее какой-то промышленный морской чупа-чупс: уходящая под воду 70-метровая стальная башня с шарообразной вершиной над поверхностью. Конструкция покачивается на волнах, за счет чего через горловину сферического резервуара внутрь поступает вода, которая затем подается к турбине для непрерывной генерации до мегаватта электроэнергии. Блок, который Panthalassa планирует запустить в следующем году, будет оснащен процессорами и вычислительными мощностями для обучения ИИ непосредственно на борту с возможностью передачи данных через спутник (аналогично задумке Маска).