Морские слоны обошлись двумя часами сна в сутки
Они жертвуют сном ради кормления и защиты от хищников
Северные морские слоны во время кормовых миграций в океане спят в среднем по два часа в сутки. Чтобы отдохнуть, они погружаются на несколько сотен метров в фазе медленного сна, после чего дрейфуют вниз по спирали в фазе быстрого сна. За одно такое погружение морской слон может поспать меньше двадцати минут. Как отмечается в статье для журнала Science, морским слонам приходится жертвовать сном, чтобы не стать жертвой хищников и хорошо питаться.
Многие морские млекопитающие проводят большую часть жизни в открытом океане. Здесь они могут найти достаточно пищи, например, рыбы, кальмаров и планктона. Однако хорошо выспаться посреди океана непросто. На поверхности воды отдыхать опасно, ведь здесь спящего зверя легко могут заметить хищники, такие как белые акулы (Carcharodon carcharias) или косатки (Orcinus orca). А подолгу спать на глубине млекопитающие не могут, поскольку вынуждены регулярно всплывать за воздухом. Китообразные и ушастые тюлени (Otariidae) решили эту проблему, освоив однополушарный сон. Пока одно полушарие их мозга отдыхает, второе бодрствует, отслеживая окружающую обстановку и поднимая хозяина на поверхность за воздухом. Однако у настоящих тюленей (Phocidae) такую способность обнаружить не удалось.
Команда зоологов под руководством Джессики Кендалл-Бар (Jessica M. Kendall-Bar) из Института океанографии Скриппс решила разобраться, как настоящим тюленям удается спать в открытом море. В центре внимания исследователей оказались северные морские слоны (Mirounga angustirostris). Эти огромные тюлени около семи месяцев в году путешествуют по Тихому океану в поисках пищи, преодолевая за это время более 10000 километров. Во время таких миграций морским слонам почти некогда спать. Во-первых, они не могут проводить много времени на поверхности, где на них могут напасть акулы или косатки. Из-за этого морские слоны в среднем всплывают за воздухом примерно на две минуты, после чего снова погружаются на десять-тридцать минут. Во-вторых, из-за крупных размеров эти ластоногие вынуждены