Морская вода помешала полистиролу разложиться под действием солнца
Хлориды и бромиды не дали активным частицам кислорода атаковать поверхность пластика
Американские экологи выяснили, что деградация полистирола в морской воде идет медленнее, чем в речной и очищенной. Крупные органические молекулы поглощают часть излучения в поверхностном слое воды, а хлориды и бромиды задерживают активные частицы кислорода. Результаты исследования опубликованы в журнале Materials Degradation.
Полистирол — один из наиболее популярных типов пластика, он используется для изготовления упаковки, а еще в медицине и строительстве. Например, всем известный пенопласт чаще всего делают на основе вспененного полистирола. Полистирол не относится к так называемым биоразлагаемым пластикам — материалам, которые в природе постепенно распадаются под действием микроорганизмов. Однако известно, что полистирол подвержен фотодеградации, то есть может разлагаться под действием солнечного света. Бензольные кольца в цепи полистирола поглощают энергию, возбужденное состояние приводит к разрыву связи углерод–углерод. Образуются бензильные радикалы, которые вступают в реакцию с кислородом, превращаясь в карбонильные (C=O) и гидроксильные (OH) группы. Разные коллективы ученых демонстрировали, что фотоокисленный полистирол легче растрескивается и распадается на мелкие фрагменты, также его могут заселять и дополнительно окислять бактерии. Однако, в условиях реальных водоемов деградация материала шла медленнее, чем в лабораториях, а точную причину никто не понимал.