«Лучший химик — природа»: как вырастить обезболивающие лекарства на дрожжах
Преподавательница Стэнфордского университета Кристина Смолки наладила массовое производство важнейших лекарственных ингредиентов и сделала это благодаря «пивной технологии». Вместо нескольких месяцев химикаты в буквальном смысле «как на дрожжах» растут всего несколько дней. А ее компания под названием Antheia уже привлекла инвестиции на общую сумму $120 млн.
Ежедневно тысячи людей насыпают сахар в тщательно подобранный штамм дрожжей, а несколько суток спустя получают продукт, который затем продается миллионам потребителей. Этот процесс называется пивоварением.
Чем-то похожим занимается фирма Antheia, которая принадлежит 48-летней преподавательнице Стэнфорда Кристине Смолки. Только вместо изготовления пива ее предприятие выращивает ключевые компоненты для рецептурных лекарств. И если дрожжи можно купить в любом продуктовом магазине, то Смолки работает с ингредиентами, за которыми стоят 10 с лишним лет научной работы.
В минувший четверг компания Antheia отчиталась о выполнении первого коммерческого прогона процесса ферментации, в результате которого получилось 116 000 л тебаина. Обычно его производственный цикл длится несколько месяцев, но Смолки удалось синтезировать его за пять дней. С такими успехами предприятие уже в следующем году планирует вывести на рынок свои первые продукты ― ключевые ингредиенты для лекарств первой необходимости, в которых сейчас наблюдается острая нехватка.
Согласно опросу, проведенному Американским сообществом фармацевтов (ASHP), из-за нехватки лекарств первой необходимости откладывать или вовсе отменять процедуры вынужден каждый третий больничный фармацевт. Оставшиеся две трети специалистов утверждают, что «вопрос с нехваткой препаратов решается», однако на лечении пациентов это все равно сказывается, ведь самые ходовые из них постоянно дорожают. Генеральный директор ассоциации ASHP Пол Абрамовитц говорит, что разбираться с дефицитом медикаментов приходится десятилетиями, но теперь проблема усугубилась.
Например, постоянно требуются инъекционные опиоиды, которые вводятся больным в качестве болеутоляющего средства. Сырье для них выращивают в полях на протяжении долгих месяцев или лет, затем собирают и извлекают необходимые ингредиенты, чтобы впоследствии соединить их на заводе. Но при опоре на сельское хозяйство зачастую возникают проблемы с поставками, обусловленные самой природой, — от атаки насекомых-вредителей до внезапных ураганов. Влияют и логистические сбои.