Линяющему микрораптору присвоили хорошие летные способности
Палеонтологи нашли свидетельства того, что у динозавра микрораптора маховые перья менялись постепенно, а не все сразу, сообщается в Current Biology. Учитывая, что среди современных птиц линяют последовательно те, кому нужно постоянно летать, а целиком — те, кто может себе позволить несколько дней или даже недель не подниматься в воздух, получается, что микрораптор не планировал, как считали раньше, а летал, притом делал это круглый год.
Сейчас уже стала общепринятой точка зрения, что многие динозавры, по крайней мере дромеозавриды, были пернатыми. Строение и функции их перьев сравнивают с тем, что известно о современных пернатых животных — птицах. Поскольку и дромеозавриды, и птицы входят в группу Paraves и являются динозаврами, такое сравнение вполне оправданно.
Птицы периодически линяют, притом ход смены маховых перьев у них очень сильно зависит от того, как часто приходится летать. Те, кому это нужно делать постоянно, не могут потерять сразу все перья, так как тогда у них не будет возможности достать еду и скрыться от хищников. На обоих крыльях у них перья выпадают в одном и том же порядке, и процесс смены длится долго, зато позволяет сохранить способность к полету. Многие водные птицы, которые могут несколько дней пересидеть в густой растительности или где-то еще, наоборот, избавляются сразу от всех маховых перьев. Возможен вариант, когда перья сменяются беспорядочно; он характерен в первую очередь для нелетающих. Дромеозавриды тоже наверняка регулярно обновляли перьевой покров, но как они это делали, неизвестно: до недавнего времени на их остатках не находили следов линьки.