Лазеры для будущего: почему эти ровесники ИИ станут ключевой технологией
Многие годы лазеры были больше на слуху, чем искусственный интеллект, хотя появились они примерно в одно и то же время. Они стали привычными деталями массовых устройств: лазерные проигрыватели, указки, проекторы… Но в 2022 году искусственный интеллект затмил все другие технологические темы, а зря: следующие важные стадии технологического прогресса (и ИИ в том числе) могут оказаться связаны как раз с лазерами, считает директор по стратегическому маркетингу «Яндекса» Андрей Себрант.
От мазера до лазера
Термин «искусственный интеллект», которым нынче полон новостной фон, родился в 1956 году на вполне академическом семинаре и еще много лет вне узких научных кругов был неизвестен даже как концепция. Интересно и, может быть, не совсем случайно, что примерно в это же время в совсем другой научной дисциплине, квантовой физике, был экспериментально обнаружен эффект усиления электромагнитных волн за счет стимулированного излучения: для СВЧ-волн в 1953 году (соответствующий прибор получил название мазер — microwave amplification by stimulated emission of radiation), для световых — в 1960-м (это был первый лазер, light amplification by stimulated emission of radiation).
Уже в 1964 году двое советских ученых, Николай Басов и Александр Прохоров вместе с американским физиком Чарлзом Таунсом получили Нобелевскую премию по физике за эти открытия. В профессиональном сообществе громкая слава и признание пришли к создателям лазера куда быстрее, чем к первым разработчикам ИИ, но еще долго для широкой публики что лазеры, что ИИ не представляли интереса. Разве что любители отечественной фантастики вспоминали про лазеры, обсуждая «Гиперболоид инженера Гарина».
В 2024 году интересно наблюдать, как оба почти синхронно случившихся открытия примерно семидесятилетней давности привели к созданию продуктов и технологий, активно влияющих на будущее человечества — и подчас сочетающих обе научные идеи. Среди уже очень многочисленных применений лазеров по своей важности для будущего выделяются два: лазерный термояд и фотоника.
Нащупывать импульс
Сама по себе термоядерная энергетика увлекла ученых почти сто лет назад, когда появилось понимание процессов, генерирующих энергию в звездах (в Солнце в том числе). Оказалось, что основой энергией звезд является реакция ядерного синтеза: слияния ядер некоторых изотопов легких элементов, при которых выделяется колоссальная энергия. Энергоэффективность процесса завораживала: энергия от реакции одного грамма термоядерного топлива в миллионы раз превосходит энергию от сжигания одного грамма ископаемого топлива. Вот только нагреть вещество до внутрисолнечных температур в земных условиях оказалось фантастически