Королева-волчица: как Изабелла Французская завоевала Англию
В издательстве «Альпина нон-фикшн» вышла книга «Плантагенеты. Короли и королевы, создавшие Англию». Forbes Woman публикует отрывок о том, как королева Изабелла, уставшая от дурного обращения со стороны мужа и его друзей, подняла бунт и свергла короля
Действие этого отрывка происходит в 20-е годы XIV века. Англией правит король Эдуард II (правнук Иоанна Безземельного). Его жена и мать наследника английского престола Эдуарда III — Изабелла, сестра французского короля Карла IV, впоследствии получившая прозвище Волчица. Его ближайшие друзья и фактические правители Англии — отец и сын Диспенсеры (обоих звали Хью, поэтому, чтобы различать, их называли Диспенсер-Старший и Диспенсер-Младший). Его злейший враг — Роджер Мортимер: в юности он приятельствовал с Эдуардом, но когда Диспенсеры начали расширять за его счет свои владения, перешел в оппозицию, принял участие в восстании (вызванном бездарным правлением Эдуарда), был захвачен в плен и приговорен к смерти, но смог бежать во Францию, где его радушно принял Карл IV. Между королями Англии и Франции — давний спор о землях, но поскольку предмет спора находится на континенте, Эдуард, не решающийся покинуть Англию, находится в затруднительном положении.
Вместо того чтобы поехать во Францию самому, Эдуард направлял туда все новых и новых послов в попытках договориться о мире. Сначала он отправил туда посольство во главе с епископами Винчестера и Норвича, графом Ричмондом и Генри Бомонтом. Но в марте 1325 года на континент прибыл дипломат высочайшего уровня: сама королева Изабелла.
Два старших брата Изабеллы побывали королями Франции; Карл IV стал третьим и последним. Она поддерживала близкие отношения со своими родственниками Капетингами, хотя и была скомпрометирована в скандале Нельской башни, который завершился тем, что жену Карла Бланку бросили в тюрьму за супружескую измену, а ее любовника принародно забили до смерти. Если кто-то и может уговорить Карла остановить агрессию, подумали Эдуард и Диспенсеры, так это Изабелла.
Решение оказалось фатальным. Хотя королева стойко хранила верность мужу во всех перипетиях его царствования, все, чем он вознаградил ее в итоге, так это таким же унижением, что она претерпела подростком, когда Гавестон задвинул ее в угол на коронации. С начала войны Эдуард и Диспенсеры притесняли ее со всех сторон: ее земли конфисковали, слуг выгоняли из страны и бросали в тюрьмы, а младший Диспенсер регулярно урезал или приостанавливал выплаты содержания, которое назначил ей король. (В ярости она писала брату Карлу, что с ней обращаются как с прислугой.) Вдобавок ко всему Диспенсер подрядил жену, Элеонору де Клер, тайно следить за перепиской Изабеллы. На публике королева переносила все эти оскорбления с достоинством, но в душе, несомненно, кипела от негодования. А теперь король и его приспешники решили, что в конце концов она может им пригодиться: они хотели воспользоваться ее связями с королем Франции, чтобы вытащить ее мужа из ситуации, в которой он рисковал лишиться последних континентальных владений Плантагенетов.
Неудивительно, что Изабелла была страшно рада покинуть Англию. «Королева отбыла в прекрасном настроении», — писал автор «Жизнеописания Эдуарда II». Она была «счастлива навестить свою родину и родню, счастлива избавиться от общества тех, кого не любила». Это еще мягко сказано. Изабелла не могла дождаться, когда наконец покинет своего слабого, противного супруга и Диспенсеров вместе с ним.
В конце марта состоялось счастливое воссоединение английской королевы и ее брата, а 1 апреля Изабелла торжественно въехала в Париж, одетая причудливым образом: черная амазонка, черные клетчатые сапожки и золотой головной убор. Ее навыки ведения переговоров оказались не более эффективны, чем старания всех прочих английских дипломатов, но королева исполнила свой долг и продлила хрупкий мир в Гаскони.