Когда лампочка не зажглась: великие провалы Томаса Эдисона
Лампа накаливания за годы своего существования превратилась в символ озарения: пришла удачная идея — как будто загорелась лампочка. Но даже у считающегося создателем лампочки Томаса Эдисона некоторые такие идеи оборачивались неудачами
«Вокруг света» уже рассказывал, что Томас Алва Эдисон (1847-1931) не изобрел лампочку накаливания в прямом смысле этого слова.
«За всю жизнь у меня не было ни единой идеи. Мои так называемые изобретения уже существовали вокруг — я их вытащил на поверхность. Я ничего не создал. И никто не создает. Идея никогда не рождается в голове, все приходит из внешнего мира», — как-то сказал Эдисон.
Его главный талант заключался в умении разглядеть потенциал в чужих изобретениях и нужным образом усовершенствовать их. Но порой этот подход приводил Эдисона к дорогостоящим неудачам.
Электромагнитный сепаратор руды
К концу XIX века залежи железа в восточной части США были почти исчерпаны, а возить металл из богатых высокопроцентной рудой штатов Среднего Запада было дорого. Между тем Америка потребляла очень много стали и железа, и Эдисон решил найти экономичный способ очистить низкосортную руду, которую еще добывали на Востоке.
Суть придуманной изобретателем технологии состояла в том, чтобы дробить глыбы руды до состояния порошка, а затем при помощи магнитов отделять частицы железа от других составляющих породы. В 1881 году Эдисон основал Edison Ore-Millling Company. Он купил в штате Нью-Джерси старую шахту и построил при ней фабрику, на которой испытывал свои изобретения.
Спрос на продукцию был весьма скромный, и Эдисон регулярно закрывал производство, чтобы переделать оборудование, опробовать новое изобретение, заменить неэффективные системы.