Когда ядро Земли начало остывать: древняя загадка
Исследователи провели эксперимент в попытках воссоздать процесс остывания железного ядра нашей планеты - и наткнулись на загадочную аномалию.
В какой-то момент 4,5-миллиардной истории Земли ее полностью жидкое железное ядро охладилось настолько, что в центре образовался твердый шар. Сегодня ядро нашей планеты состоит из твердого внутреннего ядра из железа, окруженного внешним ядром тоже из железа, но расплавленного. Однако точно определить, когда произошло это изменение, оказалось довольно сложно.
Оценки варьируются от 4,5 миллиарда лет назад - возраста самой Земли - до 565 миллионов лет назад; и лишь недавно новое исследование наконец сузило круг поисков. Согласно данным, полученным в лабораторных экспериментах, возраст внутреннего ядра должен быть где-то между 1 миллиардом и 1,3 миллиардами лет.
В свою очередь, это помогает нам сузить возраст геодинамо, которое питает магнитное поле вокруг Земли. Это магнитное поле способствует созданию условий, благоприятных для жизни в том виде, в котором мы его знаем, защищая атмосферу планеты от палящего солнечного ветра. Неудивительно, что людям так интересно понять принцип его работы и истоки – это может пригодиться будущим колонистам далеких миров.
Геодинамо создается за счет циркуляции проводящего железа во внешнем ядре и конвекции, которая приводится в действие двумя механизмами.