Клопы использовали химическую сигнализацию пчел для охоты на них самих
Клопы-хищнецы приманивают пчел запахом смолы, который должен предупреждать их о вторжении в колонию
Клопы-хищнецы Pahabengkakia piliceps научились использовать химическую сигнализацию безжальных пчел против них самих. Эти пчелы размещают у входа в свои гнезда многочисленные капли смолы. Когда хищник или разоритель пытается проникнуть в колонию, он застревает в них и провоцирует выделение летучих веществ, в результате чего на запах слетаются пчелы-охранники, которые прогоняют или убивают нарушителя спокойствия. Однако, как обнаружили китайские энтомологи, клопы P. piliceps намеренно обмазывают смолой передние и средние ноги, после чего подходят ко входу в пчелиную колонию. Пчела-охранник, привлеченная запахом этого вещества, пытается атаковать клопа, но в результате становится его добычей. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, это один из редких примеров использования инструментов насекомыми.
У безжальных пчел (Meliponini) жало сильно редуцировано и не используется для защиты. Вместо этого они отражают нападения хищников и разорителей гнезд, кусая их жвалами. А некоторые азиатские виды безжальных пчел освоили более изощренный способ защищаться от врагов. Они покрывают похожий на трубку вход в свое гнездо каплями липкой едкой смолы, выступающей в качестве химической сигнализации. Мелкое животное, которое пытается проникнуть внутрь колонии, например, муравей, жук или геккон, наступает в эту субстанцию и застревает в ней. На запах смолы слетаются пчелы-охранники, которые кусают нарушителя спокойствия, пока он не ретируется или не приклеится намертво и не будет убит. Тем не менее, одному хищнику удалось обернуть эту защиту в свою пользу. Наблюдения, проведенные в Таиланде и Китае, показали, что клопы-хищнецы Pahabengkakia piliceps успешно ловят безжальных пчел, подстерегая насекомых у входа в гнезда.
Команда энтомологов под руководством Ху Ли (Hu Li) из Китайского сельскохозяйственного университета решила больше узнать об охотничьих навыках