Камуфляжные листья защитили рябчики от сбора на нужды китайской медицины
Рябчики Делавэя, растения из гор юго-западного Китая, приобрели маскирующую буровато-серую окраску листьев, которая помогает им скрыться от глаз людей. Благодаря этой адаптации они могут спастись от интенсивного сбора луковиц на нужды китайской медицины. При этом в местностях, где добывать рябчики трудно, их листья остались зелеными. Подробности исследования изложены в статье для журнала Current Biology.
Чтобы скрыться от глаз хищников или, наоборот, незаметно подкрасться к добыче, многие животные используют покровительственную окраску, которая позволяет слиться с окружающей средой. Примеры таких адаптаций встречаются у представителей самых разных систематических групп, от насекомых до птиц и млекопитающих. Некоторые виды растений также используют камуфляж для спасения от травоядных, но по сравнению с животными их методы маскировки изучены намного хуже.
Обнаружить новый пример покровительственной окраски растений удалось команде ботаников во главе с Ханом Сунем (Hang Sun) из Института ботаники в Куньмине. Объектом их интереса стал рябчик Делавэя (Fritillaria delavayi), растение из семейства (Liliaceae). Этот вид произрастает на скальных осыпях в горах Хэндуаньшань на юго-западе Китая. Большую часть года рябчик Делавэя проводит в виде луковицы, однако весной выпускает несколько недолго существующих листьев, а с приходом лета зацветает. Первое цветение происходит на пятом году жизни, причем за год одно растение дает только один цветок.