Как заработать миллионы на несуществующей стране, чужом наследстве и анализах крови
Рассказываем о самых странных способах обогатиться в истории человечества
Люди всегда мечтали быстро разбогатеть. Кто-то добывал золото, кто-то создавал компании, а кто-то находил более необычные способы заработать состояние. История знает немало персонажей, которые сумели превратить фантазию, наглость и талант убеждения в миллионы и даже миллиарды долларов. Некоторые из их схем выглядят настолько абсурдно, что сегодня кажутся сюжетом сатирического романа.
Человек, который продал мечту о легких деньгах
Чарльз Понци и почтовые марки за миллионы
В 1920 году итальянский эмигрант Чарльз Понци придумал схему, которая навсегда вошла в историю финансовых афер. Он заявил, что придумал схему заработка на разнице курсов международных почтовых купонов. Эти документы позволяли оплатить ответное письмо заранее: получатель в другой стране просто обменивал такой купон на местные марки. Идея звучала гениально: купить купоны дешево в Европе и выгодно обменять их на марки в США, которые, в свою очередь, продать. Понци обещал вкладчикам фантастическую доходность — до 50% всего за 45 дней. Деньги потекли рекой.
На самом деле никакого прибыльного бизнеса не существовало. Выплаты первым клиентам производились исключительно за счет денег новых инвесторов. За несколько месяцев Понци собрал сумму, которая сегодня эквивалентна сотням миллионов долларов. Когда журналисты и власти начали проверять его деятельность, пирамида рухнула.
Именно после этой истории в мировой финансовой практике появилось выражение «схема Понци» — так сегодня называют любую пирамиду, где доход старым участникам выплачивается за счет притока новых денег.
Страна, которой никогда не существовало
Грегор Макгрегор и королевство Пояис
В 1820-х годах шотландский авантюрист Грегор Макгрегор придумал один из самых дерзких обманов в истории. Он провозгласил себя правителем вымышленной экзотической страны Пояис на Москитовом берегу в Центральной Америке, заявив, будто местный индейский вождь передал эти земли ему и его наследникам. В эту сказку поверили все. Репутация Макгрегора была безупречной: ветеран войн за независимость латиноамериканских колоний и муж кузины самого Симона Боливара, главного героя Южной Америки (в его честь, к слову, названа Боливия).
Грегор Макгрегор в экзотической униформе, сидящий в тюремной камере. На нем соломенная корона с надписью «Корона из соломы и дыма», он держит скипетр с инициалами GI, а крошечная фигурка Меркурия протягивает сумочку над маленьким демоном, пускающим мыльные пузыри. Входит тюремщик с ключами и кувшином с водой. На гравюре акцент сделан на детальной символике, костюмах, жестах и театральной композиции, отражающей сатирический комментарий к предприятию Макгрегора в Пояисе. Гравюра Уильяма Хита 1827 года Грегор Макгрегор в экзотической униформе, сидящий в тюремной камере. На нем соломенная корона с надписью «Корона из соломы и дыма», он держит скипетр с инициалами GI, а крошечная фигурка Меркурия протягивает сумочку над маленьким демоном, пускающим мыльные пузыри. Входит тюремщик с ключами и кувшином с водой. На гравюре акцент сделан на детальной символике, костюмах, жестах и театральной композиции, отражающей сатирический комментарий к предприятию Макгрегора в Пояисе.