Как стартап из Филадельфии разработал роботов-собак для охраны границ США
Границу между США и Мексикой вскоре могут начать патрулировать роботы-собаки. Четвероногие робопсы разработаны компанией Ghost Robotics, которая конкурирует с более известной Boston Dynamics. Они оснащены тепловизорами и камерами ночного видения и могут перемещаться по любой поверхности
Генеральный директор компании Ghost Robotics Джирен Парих бросил колледж, чтобы заниматься горнолыжным спортом и альпинизмом, а затем занялся продажами корпоративного программного обеспечения. Сегодня он управляет стартапом из Филадельфии, который производит четвероногих роботов-собак для военных и правительственных учреждений по всему миру (только для стран-союзников), включая Сингапур, Австралию, Великобританию и США.
«Это самая легкая работа за всю мою 38-летнюю карьеру», — говорит 55-летний Парих. — Большую часть жизни я потратил, пытаясь продать корпоративное программное обеспечение. Это что-то абстрактное, не имеющее материальной формы. А здесь речь идет о настоящих четвероногих роботах, продавать которых намного проще».
В начале февраля Министерство внутренней безопасности США (Department of HomelandSecurity, DHS) сообщило о планах направить роботов-собак на юго-запад страны для патрулирования границ и борьбы с контрабандой. Футуристические животные весят чуть больше 45 кг, их можно оснастить видеокамерами или приборами ночного видения. Они могут передвигаться по любой местности — песчаным дюнам, каменным скалам и холмам, а также по лестницам. Крупный госконтракт привлек внимание общественности к Ghost Robotics, однако Министерство внутренней безопасности США — это лишь один из более чем 25 клиентов, с которыми компания подписала контракты со дня своего основания в 2015 году. Хотя Парих не раскрывает детали партнерства с большей частью клиентов, известно, что не так давно представители Ghost Robotics впервые разместили собак-роботов на авиабазе ВВС США Тиндалл во Флориде в рамках программы по замене стационарных камер наблюдения.
Роботы Ghost Robotics под названием Vision 60 стоят $150 000, однако конечная их стоимость зависит от комплектации. Forbes USA оценивает выручку компании в диапазоне от $30 млн до $40 млн. Хотя сегодня почти все продажи приходятся на государственных заказчиков, Парих считает, что в конечном итоге главными клиентами его стартапа станут крупные корпорации. Дело в том, что стоимость роботов постепенно снижается, а число областей их возможного применения только растет. Например, роботов можно использовать для охраны атомных электростанций или для поддержания безопасности на заводах.