«Как полетели динозавры: Ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки»
Чем конфуциусорнис походил на птиц
Задолго до обнаружения отпечатков кожных покровов динозавров ученые подозревали, что у них могли быть перья. В 1998 году эта догадка подтвердилась: палеонтологи впервые описали пернатого динозавра — синозавроптерикса (Sinosauropteryx prima). С тех пор они обнаружили десятки оперенных динозавров и теперь уверены, что птицы — их прямые потомки. В книге «Как полетели динозавры: Ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки» («Альпина нон-фикшн») палеонтолог Андрей Журавлёв рассказывает, как динозавры появились и почему в конце концов стали птицами. Предлагаем вам ознакомиться с фрагментом о том, чем конфуциусорнис (Confuciusornis sanctus), обитавший на Земле в раннем меловом периоде, походил на современных птиц.
Глава 15. Священная птица. Конфуциусорнис
Археоптерикс был черен, как и анчиорнис, и его родственник цайхун (Caihong). Не выделялись яркими цветами и другие персонажи позднеюрской эпохи, скажем маммалиаформы. Казалось, каждому из них было легко подобрать «маленькое черное платье» (ну, или темно-бурое) и куда как труднее одеться Шахерезадой.
Причем все они, возможно, за исключением маммалиаформ, обладали четырехспектральным зрением, то есть различали волны красного, зеленого, синего и ультрафиолетового спектров. Догадаться об этом нетрудно. Во-первых, метод брекетинга, о котором уже говорилось (смотрите главу о пситтакозавре), помещает всех «птицединозавров» между крокодилами и птицами. Те и другие таким зрением обладают, поскольку в сетчатке у них имеется четыре класса клеток фоторецепторов — колбочек. Каждый из них несет свой белок опсин, восприимчивый к волнам определенной длины: длинным (500–570 нанометров), средним (480– 530 нанометров) и двум спектрам коротких (400–470 и 355–445 нанометров). Во-вторых, меланосомы «подсказали», что перьевой воротничок на шее у цайхуна переливался (иризировал), как у колибри, а хохолок на голове анчиорниса отливал багровыми тонами. Вот и границы видимого спектра обозначились: от области, примыкающей к ультрафиолету, до красной. (Конечно, у всех присутствовали и палочки, ответственные за сумеречное зрение.) Светофильтром, усиливающим цветовое восприятие, служат масляные капли, связанные с колбочками: в них растворены пигменты каротиноиды, которые не пропускают короткие волны спектра. Птицы дополнительно приобрели двойные колбочки — из главной и вспомогательной клеток; они определяют яркость и форму наблюдаемого объекта, а также улавливают его движение. Поскольку эта непростая, но замечательная оптика есть практически у всех птиц, досталась она им, вероятно, по наследству от динозавров.
Увы, полноцветную картину мы реконструировать не в состоянии. Многие пигменты очень нестойкие. Скажем, каротиноиды, благодаря которым красный фламинго и розовая чайка обрели свои броские названия, эти птицы получают через пищу — мелких рачков. Те тоже окрасились отнюдь не потому, что их сварили, а скушав одноклеточных вроде диатомовых. Последние этот краситель также заимствовали — сотни миллионов лет назад, когда их хищные предки поглотили настоящие красные водоросли… На фламинго и чайке эта цепочка замыкается, но по-разному. Розовая чайка, улетая с арктических морей куда-нибудь на северо-восток Якутии, чтобы свить гнездо, со временем бледнеет. А вот красный фламинго обзавелся особой железой, которая позволяет обновлять макияж — подкрашивать перья. Итог же один: даже искусно сделанные для музеев чучела этих птиц вскоре сереют и блекнут. Что уж говорить об ископаемых перышках.