Как NASA исследовало загадочный искусственный объект на орбите Земли: гость их прошлого
Странный объект, замеченный астрономами в августе этого года на орбите Земли, был опознан как разгонный блок ракеты «Кентавр», которую NASA запустило в 1966 году во время злополучной миссии на Луну. И чтобы доказать это, потребовались немалые усилия целого научного коллектива.
Обнаружив на орбите Земли загадочный объект с необычной траекторией полета, астрономы решили выяснить его природу - и это оказалось чертовски сложно даже для опытных специалистов
После месяцев спекуляций группа под руководством Вишну Редди, доцента Лаборатории Луны и планет в Университете Аризоны, подтвердила, что объект 2020 SO является верхней ступенью ракеты-носителя Centaur, - об этом недавно сообщили представители NASA.
Это интересное открытие, но, как объяснил Редди в интервью порталу Gizmodo, способность обнаруживать такие объекты имеет важное научное и практическое значение.
«По мере того, как человечество будет все активнее осваивать космическое пространство, мы увидим множество искусственных объектов на гелиоцентрических орбитах (т.е. вращающихся вокруг Солнца). Очень важно, чтобы мы знали, что нас ждет, будь то угроза искусственного или естественного происхождения», - сказал он.
2020 SO был обнаружен в августе астрономами, работавшими в рамках программы Pan-STARRS1 на острове Мауи, Гавайи. То, что объект был чем-то искусственным, стало очевидно, поскольку он двигался по орбите, которая считается нехарактерной для астероидов. Пол Чодас, директор Центра изучения околоземных объектов (CNEOS) в Лаборатории реактивного движения NASA, провел несколько хитроумных расчетов, чтобы отследить историю перемещений странного объекта и обнаружил, что его пролет в 1966 году над нашей планетой был слишком близок к атмосфере – так могут летать только объекты, запущенные с Земли.