Как Маргарет Харденброк занималась трансатлантическими перевозками в XVII веке
Маргарет Харденброк, жившая в Новом Амстердаме (будущем Нью-Йорке) в XVII веке, вела международную торговлю и сама бороздила моря, даже когда изменившиеся законы лишили ее права самостоятельно заниматься бизнесом. Она преодолевала неприятие со стороны мужчин и благодаря уму и бережливости стала богатейшей женщиной Нью-Йорка
Маргарет родилась в 1638-м или в 1640 году в долине Рейна на территории Нидерландов, в семье немецкого эмигранта Адольфа Харденброка. XVII век многие историки называют периодом Общего Кризиса в Европе, сопровождавшегося экономической стагнацией, но для Нидерландов это было время расцвета. Дав своим гражданам больше свобод, недавно получившие независимость от Испании Соединенные провинции привлекали квалифицированных рабочих и предпринимателей из других стран. С XVI века здесь развивалась промышленность и флот; Антверпен и Амстердам были крупнейшими центрами международной торговли.
Нидерландские девочки получали начальное образование — известно, что и Маргарет посещала школу. Женщинам закон разрешал вести бизнес (власти видели в этом выгоду: активное предпринимательство способствовало национальному процветанию). Кроме того, женщины могли как завещать свое имущество, так и становиться наследницами, имея равные права с наследниками мужского пола.
Такие же порядки царили и в американском Новом Амстердаме, куда семья Маргарет перебралась в 1659 году. Адольф Харденброк помогал вести дела семье Тен Эйков (впоследствии из нее вышли несколько сенаторов США и множество предпринимателей).
Брак по любви и по расчету
В том же году Маргарет вышла замуж за Питера Рудольфуса де Фриза, через год у них родилась дочь. Де Фриз был состоятельным человеком, и Маргарет могла бы полностью посвятить себя домашним хлопотам. Но ни замужество, ни материнство не стали препятствием для деловой активности. Маргарет вела бизнес, причем делала это под своей девичьей фамилией. Она представляла интересы своего кузена, управляя его торговыми сделками в качестве агента, — продавала булавки, масло и уксус, покупала меха, которые отправлялись в Европу.