Как эволюционная случайность навсегда изменила мозг человека: один шанс на миллион
Подобно народным рецептам, передаваемым из поколения в поколение, в ДНК встречаются области, которые эволюция не осмеливается изменить. Например, геном млекопитающих обладает множеством закодированных последовательностей, которые оставались нетронутыми в течение миллионов лет.
Люди — странное исключение в эволюционной программе. По какой-то причине участки ДНК, тысячелетиями остававшиеся «спящими», за короткий эволюционный промежуток времени вдруг «оживились». Поскольку мы — единственный вид, у которого эти области были переписаны так быстро, их называют «ускоренными человеческими областями» (сокр. англ. HAR). Более того, ученые считают, что по крайней мере некоторые HAR могут быть причиной многих качеств, которые отличают людей от их близких родственников, таких как шимпанзе и бонобо.
Группа ученых под руководством биолога Кэти Поллард, директора Гладстонского института наук о данных и биотехнологии в США, идентифицировала HAR почти два десятилетия назад при сравнении геномов человека и шимпанзе. В новом же исследовании команда Поллард обнаружила, что трехмерная укладка ДНК человека в ядре является ключевым фактором в этот поворотный момент для нашего вида.
Особенности ДНК человека
Представьте отрезок ДНК нашего последнего общего предка с шимпанзе в виде длинного шарфа, обернутого вокруг вашей шеи, с полосами разных цветов, пересекающими его ткань по всей длине. А теперь представьте, что кто-то пытался сделать точно такой же шарф, но не совсем по оригинальной схеме. Некоторые полосы уже, некоторые шире, а у некоторых нарушен порядок расположения цветов.