Известный по единственному крылу вид козодоев оказался гибридом
Одну из главных орнитологических загадок раскрыли спустя 35 лет
Нечисарский козодой оказался гибридом двух давно известных видов козодоев: крапчатого и четырехкрылого. Орнитологи считали его отдельным видом с 1995 года, хотя эта птица на протяжении 35 лет была известна лишь по единственному крылу, найденному на юго-западе Эфиопии. Результаты генетического и морфологического анализа опубликованы в препринте на bioRxiv.org.
Нечисарский козодой (Caprimulgus solala) — одна из самых загадочных птиц в мире. Орнитологи описали его в 1995 году по единственному левому крылу, которое исследователи из Кембриджского университета взяли у мертвой (и уже начавшей разлагаться) особи, найденной в национальном парке Нечисар на юго-западе Эфиопии в 1990 году. Основанием для выделения нового вида стал тот факт, что [n=4814|размер] и окраска этого крыла не совпадали с таковыми ни у одного из известных видов африканских и азиатских козодоев. При этом после 1990 года не было зафиксировано ни одной достоверной находки нечисарских козодоев — ни живых, ни мертвых. Одни ученые сочли это свидетельством, что загадочная птица была очень редкой и успела вымереть; другие — что ее плохо искали; а третьи — что она была описана в качестве отдельного вида по ошибке и в действительности являлась необычно окрашенным представителем одного из уже известных видов козодоев или гибридом между ними.
Команда орнитологов под руководством Мартина Коллинсона (J. Martin Collinson) из Абердинского университета решила разобраться, какая из этих версий верна. Для этого исследователи взяли образцы кожи и мышц из крыла нечисарского козодоя (оно хранится в Музее естественной истории в Лондоне) и выделили из нее ДНК. В выборку также включили генетический материал 18 из 26 видов козодоев, встречающихся в Африке (включая Мадагаскар). Он был получен в общей сложности