Итальянские протеи покинули пещеры ради охоты на червей
Ранее считалось, что эти амфибии проводят под землей всю жизнь
Итальянские и испанские зоологи обнаружили, что европейские протеи регулярно покидают пещерные водоемы и посещают родники, расположенные на поверхности земли. Более того, здесь эти амфибии даже охотятся на дождевых червей и, возможно, размножаются. Как отмечается в статье для журнала Ecology, ранее считалось, что протеи оказываются за пределами пещер лишь случайно, однако теперь эти представления, похоже, придется пересмотреть.
Европейские протеи (Proteus anguinus), слепые и лишенные пигментации (за исключением подвида P. a. parkelj) хвостатые амфибии с Западных Балкан, относятся к типичным стигобионтам — облигатным обитателям пещерных водоемов. Они размножаются и проводят всю взрослую жизнь в подземных источниках, реках и озерах, причем держатся на очень ограниченных территориях: согласно исследованию, проведенному несколько лет назад, отдельные представители вида могут до семи лет просидеть на одном месте. Считается, что на поверхности протеи показываются лишь случайно, когда после сильных ливней их вымывает из пещер бурными потоками