Инвазивные жабы начали убивать мадагаскарских змей
Мадагаскарские ужи Шлегеля массово погибают от отравления ядовитыми чернорубцовыми жабами, которые проникли на остров около десяти лет назад. В результате некоторые локальные популяции теряют по шесть процентов особей в год и рискуют вымереть всего за несколько лет. Под угрозой находятся и другие мадагаскарские змеи, а также местные хищные млекопитающие и птицы. Как отмечается в статье для журнала Biological Invasions, на Мадагаскаре может повториться та же история, что и в Австралии, где численность аборигенных хищников резко упала из-за распространения инвазивных жаб-ага.
Каждый, кто интересуется охраной природы, знает, насколько серьезный ущерб нанесли экосистемам Австралии инвазивные жаба-ага (Rhinella marina). В 1930 годах этих амфибий завезли на континент для борьбы с вредителями сахарного тростника — и с тех пор они широко расселились по северу и востоку Австралии. Местные хищники, которые раньше никогда не сталкивались с жабами и не имеют иммунитета к их яду, пытаются поедать их и погибают от отравления. Неудивительно, что из-за нашествия инвазивных амфибий численность многих австралийских змей, варанов и сумчатых хищников резко сократилась.
Теперь эта история, похоже, повторяется на Мадагаскаре. Здесь, как и в Австралии, на протяжении миллионов лет не было настоящих жаб (Bufonidae). Однако благодаря человеку на остров в районе 2010 года проникли азиатские чернорубцовые жабы (Duttaphrynus melanostictus). Скорее всего, они прибыли по морю с грузом судов, следовавших в портовый город Туамасина на восточном побережье Мадагаскара. За десять с небольшим лет жабы успешно заселили Туамасину, ее пригороды и окрестные сельхозугодья. В общей сложности амфибии колонизировали территорию площадью около 500 квадратных километров и продолжают захватывать новые земли: по оценкам ученых, границы их ареала расширяются в среднем на 2,5 километра в год.