Индийские тихоходки засияли синим ради защиты от ультрафиолета
Индийские исследователи обнаружили новый вид тихоходок, представители которого защищаются от ультрафиолетового излучения, преобразовывая его во флуоресцентное свечение синего цвета. В эксперименте это позволило им пережить воздействие стерилизующей лампы, смертельное не только для бактерий и червей, но и для других видов тихоходок. Как отмечается в статье для журнала Biology Letters, необычная адаптация, вероятно, облегчает новому виду выживание на юге Индии, где часты солнечные жаркие дни.
Крошечные беспозвоночные тихоходки (Tardigrada) прославились благодаря своим способностям к выживанию. В состоянии покоя они могут переносить экстремальные температуры, ионизирующее и ультрафиолетовое излучение, высокое давление и даже космический вакуум на низкой околоземной орбите.
Ученые только сейчас начинают понимать, как именно тихоходки проявляют подобную выносливость. Например, исследования показали, что вид Ramazzottius varieornatus защищает свой геном от ионизирующего излучения с помощью белка Dsup, который формирует устойчивые комплексы с ДНК.
Команде специалистов во главе с Сандипом Эсвараппой (Sandeep M. Eswarappa) из Индийского научного института удалось описать совершенно новый защитный механизм тихоходок. Впрочем, изначальные цели исследователей были намного более скромными: ученые хотели выяснить, какие тихоходки живут во мхе, растущем на стенах в городе Бангалор, где и расположен институт.