Химики подтвердили возможность одновременного появления ДНК и РНК на заре жизни
Химики и молекулярные биологи синтезировали нуклеозиды ДНК и РНК из одних и тех же компонентов, сообщается в Nature. Это показывает, что нуклеиновые кислоты обоих типов могли образоваться в одно и то же время, а не последовательно (сначала РНК, потом ДНК), как считали некоторые сторонники теории мира РНК.
Чтобы передавать генетическую информацию, нужно копировать (реплицировать) несущие ее молекулы — РНК и ДНК. РНК поддерживает собственную репликацию, а для копирования ДНК нужны ферменты ДНК-полимеразы. Это белки, и они могут появиться, только если уже есть соответствующие молекулы РНК. Последние теоретически способны выступить и в качестве источника информации о составе ДНК-полимераз, и в качестве катализатора их образования. Биологическая система, в которой есть только РНК, но нет ДНК, может самовоспроизводиться, а система с ДНК, но без РНК — нет. Поэтому ряд биологов считает, что сначала возникли РНК-объекты, а уже потом появилась ДНК и произошло разделение функций: РНК осталась матрицей для синтеза белков и катализатором, а ДНК стала хранителем информации. Гипотеза мира РНК, в рамках которой развиваются эти взгляды, в последние годы находит много подтверждений.