Гусеницы позаимствовали у вирусов белки для убийства наездников
Биологи обнаружили, что вирусы, заражающие гусениц, убивают личинок своих конкурентов — наездников из подсемейства микрогастрин — с помощью особых белков. Более того, некоторые гусеницы в результате горизонтального переноса позаимствовали у вирусов гены таких белков и начали производить их самостоятельно для борьбы с паразитоидами. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Science.
Жизнь гусениц полна опасностей. Им угрожают не только хищники, но и разнообразные паразиты, паразитоиды и инфекции. Например, на гусеницах паразитируют личинки многих ос-наездников, постепенно съедающие хозяев заживо. Кроме того, будущие бабочки страдают от целого ряда вирусов, некоторые из которых быстро убивают своих жертв, а другие развиваются в них постепенно. Поскольку наездники и вирусы конкурируют один и тот же ресурс (личинкам наездников плоть гусеницы позволяет расти, а вирусам — производить новые копии), им приходится учиться уживаться друг с другом или вступать в эволюционную гонку вооружений. Так, зоологам известны случаи, когда осы используют прирученные вирусы, чтобы подавлять иммунитет хозяев.
Команда специалистов, которую возглавила Мадока Накаи (Madoka Nakai) из Токийского университета сельского хозяйства и технологий, описала неизвестный ранее аспект взаимоотношений гусениц, наездников и вирусов. В ходе экспериментов с восточными луговыми совками (Mythimna separata) исследователи выявили, что личинки наездников-браконид Cotesia kariyai плохо выживают и развиваются в гусеницах, зараженных видоспецифичным энтомопоксвирусом (Mythimna separata entomopoxvirus; MySEV). Для сравнения, в свободных от этого вируса особях C. kariyai не сталкиваются ни с какими проблемами. При этом на личинок Meteorus pulchricornis, другой вид наездников-браконид, паразитирующий на восточных луговых совках, MySEV никак не влияет.
Очищенная от вирусных частиц гемолимфа из организма гусеницы, зараженной MySEV, оказалось токсичной для личинок C. kariyai, а также некоторых других наездников из подсемейства Microgastrinae: Apanteles glomeratus, Microplitis manilae, Cotesia ruficrus и Apanteles adoxophyesi. Вид M. pulchricornis относится к подсемейству Euphorinae, и для его личинок гемолимфа инфицированных вирусом гусениц оказалась неопасной.