Гипотезу Дарвина о плотоядности камнеломок подтвердили 150 лет спустя
На примере вида с Тибетского нагорья
Ботаники подтвердили предположение Чарльза Дарвина о том, что некоторые камнеломки относятся к хищным растениям. Они подробно изучили камнеломку Saxifraga candelabrum, которая растет на Тибетском нагорье. В результате выяснилось, что это растение ловит мелких насекомых с помощью клейких волосков на стебле, приманивая их цветочным запахом. Затем камнеломка переваривает добычу и усваивает содержащиеся в ней питательные вещества. Как отмечается в статье в журнале Nature Communications, вероятно, изначально камнеломки использовали клейкие волоски, чтобы защищаться от растительноядных беспозвоночных, однако затем превратились в хищников.
В 1875 году Чарльз Дарвин (Charles Darwin) опубликовал книгу, посвященную хищным растениям, которые ловят и переваривают насекомых и других мелких животных, чтобы получить питательные вещества (в первую очередь азот). На ее страницах он подробно описал собственные эксперименты с росянкой круглолистной (Drosera rotundifolia). В этом же труде ученый предположил, что некоторые растения, которые в его времена не считались плотоядными, охотятся на животных. К числу таких вероятных хищников он отнес, в частности, два вида камнеломок: круглолистную (Saxifraga rotundifolia) и S. umbrosa. На стеблях у этих растений растут выделяющие липкий секрет железистые волоски, которые в теории подходят для поимки мелких беспозвоночных. Однако попытки Дарвина экспериментально продемонстрировать, что камнеломки действительно являются хищниками, то есть привлекают, ловят и переваривают добычу, после чего усваивают содержащиеся в ней вещества, успехом не увенчались.
На протяжении примерно 150 лет с момента публикации книги Дарвина о плотоядных растениях считалось, что среди камнеломок нет хищных видов. Однако Хан Сунь (Hang Sun) из Куньминского института ботаники и его коллеги сумели подтвердить правоту знаменитого ученого. В центре их внимания оказался вид Saxifraga candelabrum, который встречается в основном на Тибетском нагорье, на высоте 2500–3300 метров над уровнем моря. Он растет в бедных питательными веществами трещинах скал и является монокарпиком: то есть цветет и плодоносит раз в жизни, после чего погибает. Стебли S. candelabrum, как и у S. rotundifolia