Гигантские муравьеды расширили территории в ответ на нехватку лесных убежищ
Площадь участков, занятых гигантскими муравьедами, зависит от лесистости: чем меньший процент индивидуальной территории особи покрыт деревьями, тем обширнее эта территория. К такому выводу пришли зоологи, отследив перемещения девятнадцати представителей данного вида в редколесьях Бразилии. Как отмечается в статье для журнала PLoS One, у муравьедов плохо развита терморегуляция, поэтому для защиты от неблагоприятной погоды они прячутся среди среди деревьев. Таким образом, на их участках должно быть достаточно лесных убежищ. К сожалению, во многих местах обитания гигантских муравьедов значительную часть деревьев вырубили ради сельского хозяйства — и это притом, что в связи с климатическими изменениями эти звери как никогда нуждаются в лесах.
Гигантские муравьеды (Myrmecophaga tridactyla) когда-то населяли большую часть Центральной и Южной Америки. Однако развитие сельского хозяйства, охота и участившиеся пожары привели к тому, что этот вид повсюду стал редким. Некоторые локальные популяции и вовсе вымерли. Учитывая все проблемы, с которыми сталкиваются гигантские муравьеды, Международный союз охраны природы присвоил этому виды статус уязвимого (Vulnerable, VU).
Чтобы помочь муравьедам выжить, зоологам нужно больше информации об экологических предпочтениях этих животных — например, о том, как они используют свои индивидуальные участки. Разобраться в данном вопросе решила команда специалистов под руководством Алин Жиру (Aline Giroux) из Федерального университета Мату-Гросу-ду-Сул.