Тема номера | Гонконг
Между Востоком и Западом
За неполные два века Гонконг из форпоста британских торговцев опиумом превратился в один из крупнейших финансовых центров Азии, в котором вопреки всему Восток и Запад все-таки сходятся
Нельзя сказать, что Гонконга не существовало, пока он не стал британской колонией в результате Опиумных войн в середине XIX века. Но именно через Гонконг Великобритания насильно открыла миру затворнический Китай. Двумя столетиями раньше, когда англичане только налаживали торговлю с Поднебесной, Великобритании пришлось потратить тонны серебра, чтобы задобрить ее правителей. Потом все эти деньги вернулись обратно в обмен на опиум, из-за которого Великобритания могла брать деградировавший Китай почти голыми руками. Англичане везли сюда из Индии опиум, а к себе домой отправляли суда, груженные чайным листом: культура британского чаепития возникла благодаря именно китайскому продукту.
С 1841 года Гонконг превращается в «котел», где варятся Восток и Запад. Англичане приучают китайскую элиту пить ее же чай в пять часов вечера с молоком, и традиция идет в народ. Только народ меняет молоко на сгущенку, чтобы было посытнее, и добавляет льда. Для улучшения вкуса заваренный чай процеживают через тканевые мешки, напоминающие чулки, и чай получает название «чулочного». Этот калорийный напиток по сей день в Гонконге подают почти повсеместно, но усердствовать с ним не стоит.
Как не стоит усердствовать и с шопингом, иначе перевес багажа неизбежен: в беспошлинном Гонконге количество обойденных магазинов всегда прямо пропорционально объемам чемоданов.