Наука
Дно Балкарии
Водолазы, батискафы и подводный дрон: экспедиция Русского географического общества исследовала в Кабардино-Балкарии самое глубокое озеро-источник в мире — Нижнее Голубое
Жители сел вокруг Нижнего Голубого озера в Кабардино-Балкарии точно знают, зачем к ним приехали ученые и водолазы Русского географического общества (РГО). Очень маленькое, чуть больше ста метров в поперечнике, и довольно зловонное сероводородное озеро — предмет местной гордости. Оно, во-первых, бездонное. Во-вторых, по легендам, там на дне спит то ли дракон, то ли армия Тамерлана — селяне путаются в показаниях, потому что знают об этом от экскурсоводов, а те всякий раз рассказывают разное. Ну или там на дне сокровище, потому что вряд ли начальники просто так пришлют на озеро аж три подводные лодки и целую армию водолазов.
На самом деле пришлют. Всю осень на озере работала экспедиция с водолазами из Центра подводных исследований РГО, геологов и гидрографов из Пермского государственного университета и врачей из Военно-медицинской академии в Санкт-Петербурге. У экспедиции две научные цели.
Загадочный водоем привлек внимание ученых еще в 1920-е годы
Первая — собственно гидрографическое исследование Нижнего Голубого озера. Оно имеет форму кувшина: поверхность зеркала меньше поверхности дна, потому что вода в карстовом озере размывает берег и вымывает там обширные полости. Из озера вытекает вполне приличных размеров ручей — примерно 70 миллионов литров воды в сутки, — но в него ничего не впадает. Это самое глубокое озеро-источник в мире — но какие именно воды его питают, неизвестно. Добавьте к этому еще и то, что в Нижнем Голубом озере почти никто не живет, кроме одного вида рачков, которым нипочем высокая концентрация сероводорода, — и станет понятно, почему этот загадочный водоем заинтересовал ученых еще в 1920-е.
В те годы его описала географическая экспедиция профессора Ивана Кузнецова, который получил за это медаль Русского географического общества. Но какое тогда у ученых было оборудование? Веревки со свинцовыми грузиками. Профессор Кузнецов предположил, что озеро карстовое. В 1980-х водоем изучала грузинская экспедиция, которая выводы Кузнецова подтвердила. Но и грузинским ученым не удалось обнаружить источники, питающие озеро. Глубину Нижнего Голубого озера они тоже не определили.
Вторая цель экспедиции — медицинская: исследование состояния здоровья водолазов до, во время и после погружений. Нижнее Голубое озеро — практически идеальный бассейн для тренировки дайверов. Оно имеет одинаковую температуру — примерно +9 по Цельсию — по всей глубине. По дайверским меркам это теплая вода («точно уж больше, чем +2 на Балтике», — говорит Сумбат Александров, глава водолазной группы экспедиции).
Кроме того, на поверхности озера не бывает волнения и сильного ветра, а под водой нет течений. При этом поверхность озера находится на высоте примерно 800 метров над уровнем моря, там уже более разреженный воздух и более низкое давление, чем, скажем, в Москве, поэтому перепад давления, когда водолаз поднимается с глубины, еще сильнее, чем обычно, что требует дополнительного внимания к декомпрессионным процедурам. Фактически это гигантский бассейн, который к тому же находится в полутора часах езды от международного аэропорта на обочине хорошей проезжей дороги, что очень важно и для заброски в экспедицию, и для эвакуации, если она вдруг понадобится. Поэтому едва ли не более важной задачей, чем изучение собственно озера, было исследование тех, кто в него погружается. Глубоководная медицина существует уже много десятков лет, но ежедневные длительные исследования большой группы водолазов по-прежнему очень ценны.
Каждый день после плотного завтрака все водолазы (а с ними и ученые, и операторы подводных обитаемых аппаратов) проходят медосмотр. Измерение давления, затем психологический тест, в котором надо оценить уверенность в себе и бодрость духа по шкале от минус двух до плюс двух, и под конец — решение арифметических задач. После погружения все эти процедуры повторяются.