Генетический анализ инструментов новокаледонских воронов помог выявить их любимое дерево
Новокаледонские вороны очень придирчиво подходят к выбору материала, из которого делают инструменты для извлечения личинок из-под коры. Более того, представители разных популяций, даже соседних, могут использовать для этого разные виды растений. При этом у орнитологов, изучающих этих птиц, не всегда есть возможность непосредственно наблюдать процесс создания орудия и понять, из чего оно сделано. Исследователям из Великобритании, Австралии и Франции удалось продемонстрировать, что предпочтения новокаледонских воронов из разных популяций можно установить с помощью баркодирования ДНК, извлеченной из их инструментов. В статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences авторы описывают, как этот метод помог им выяснить, что вороны из поселка на побережье, которых они не могли застать за изготовлением крючков, используют для этого ветки единственного вида деревьев.
Новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) прославились благодаря умению создавать инструменты из растительных материалов и с их помощью извлекать из-под коры питательных личинок жуков. В дикой природе в арсенале этих птиц есть два типа орудий: относительно простые колючки и более сложные крючки. Чтобы изготовить крючок, ворон обламывает раздвоенный стебель, очищает его от листьев и веточек, а затем придает нужную форму и длину. В результате в распоряжении птицы оказывается инструмент, позволяющий подцепить личинку внутри ее хода и вытащить наружу.