Где начинались эпидемии чумы, поражавшие античный мир
Во многих древних сообщениях о вспышках чумы Египет упоминается как источник эпидемий, достигших Средиземноморья. Но было ли это на самом деле так? Исследователи из Базельского университета провели критический анализ древних свидетельств и современных археогенетических находок, чтобы уточнить этот повторяемый тысячелетиями рассказ. В некоторых случаях они подтвердили сообщения древних писателей, но во всех.
Лукреций Кар (1 век до н.э.). О природе вещей. Книга 6. Описание Афинской чумы
Мор, перенесенный из серединных пределов Египта,
Через моря, через иного воздушных пространств пролетевши,
Тяжестью всей своей лег на народ Пандиона за этим
Толпами стали валиться там жертвы болезни и смерти.
В самом начале болящие жар в голове ощущали;
Оба их глаза, наполнившись кровью, огнями сверкали.
После того почерневшая кровь извергалась из горла.
Голосовые пути же от язв становилися уже
Истолкователь же мысли — язык, истекая весь кровью,
Ослабевал, становился тяжелым, шершавым на-ощупь...
Красные, воспаленные глаза, неприятный запах изо рта, лихорадка, сильные судороги, фурункулы и волдыри по всему телу: эти и другие симптомы упоминаются великим древнегреческим историком Фукидидом в описании «Афинской чумы», продолжавшейся с 430 по 426 год до нашей эры. Фукидид полагал, что эпидемия началась в Эфиопии.
«Эту территорию не следует путать со страной, которую мы сейчас знаем как Эфиопию, это был более общий термин, использовавшийся в то время для обозначения региона к югу от Египта», — объясняет соавтор работы Сабина Хюбнер, профессор древней истории в Университете Базеля.
Современные отчеты предполагают, что и более поздние эпидемии в Средиземноморье также начались в Египте и Эфиопии. Это и чума Антонина, и чума Киприана и чума Юстиниана, которые опустошили древний мир между 2 и 6 веками нашей эры.