Спящий пророк
У каждой страны – свои пророки. Американцы ничего не слышали про Вангу или Мессинга, зато до сих пор верят предсказаниям Эдгара Кейси, таким же странным, как и вся его жизнь.
Еще в раннем детстве Кейси понял, что отличается от других людей. У его родителей, фермеров из штата Кентукки, было еще четыре дочери, но именно Эдгар, родившийся в марте 1877 года, стал всеобщим любимцем. Даже отец, угрюмый неудачник, хвалил его: «Он был всегда в хорошем настроении, очень приятный и интересный мальчик». Дедушка Томас и вовсе не чаял души во внуке – тот часами сидел у него на коленях, уткнувшись, как в подушку, в белую бороду старика и слушая его рассказы. Когда Эдгару было четыре года, дед у него на глазах упал с лошади в пруд и утонул. После этого Кейси всю жизнь испытывал страх перед купанием. Были и другие последствия: подолгу сидя в амбаре, где Томас когда-то сушил табак для продажи, он не раз видел там покойного деда и даже говорил с ним. Когда он рассказал об этом родителям, его отругали за вранье. Еще больше ругали за нежелание ходить в школу и учить скучные уроки. Эдгар предпочитал убегать в лес к старому дубу, к птицам и белкам, которым он всегда приносил что-нибудь вкусное. Там он молился, чтобы Всевышний указал ему путь в жизни, и молитвы были услышаны: однажды (ему было тогда 11 лет) в его комнате появился ангел, сказавший: «Твое призвание – помогать больным и упавшим духом». Может быть, мальчику это просто приснилось, но проснулся он в таком волнении, что на уроке отвечал еще хуже обычного. Учитель заставил его пятьсот раз написать слово «хижина», в котором он сделал ошибку, а потом нажаловался отцу Эдгара – своему родному брату. Вечером тот устроил сыну разнос, а потом влепил такую затрещину, что Кейси упал со стула. Поднимаясь, он ощутил в голове гудение, сквозь которое пробивались слова: «Если ты немного поспишь, мы поможем тебе». Он попросил у отца разрешения поспать, и тот, слегка напуганный, – не навредил ли он своему любимцу? – согласился. Через пять минут мальчик проснулся и вдруг понял, что выучил урок наизусть. Так с тех пор и повелось – стоило ему немного поспать на любой книге, как он выучивал ее содержание от корки до корки.
В школе его не любили, соседи называли «дурачком, который разговаривает с деревьями». Поэтому Эдгар был даже рад, когда разорившийся отец продал ферму и они переехали в соседний городок Хопкинсвилл. Чтобы помочь семье, Кейси пошел работать в книжный магазин. Там он прочитал множество книг, в том числе религиозных, и твердо решил стать миссионером в далеких странах. Но вдруг влюбился – в юную Гертруду Эванс – «темные волосы, удивительные глаза и самый чувственный рот, созданный для поцелуев». Чувство было взаимным, но девушка считала, что жених должен обеспечивать семью, а в магазине платили мало. Кейси устроился страховым агентом. Он разъезжал по всей округе и однажды жестоко простудился и потерял голос, что ставило крест на карьере как страховщика, так и миссионера. Чтобы хоть как-то заработать, он занялся фотографией. Однажды он пошел в цирк, где заезжий иллюзионист исцелял под гипнозом все болезни. Кейси позволил себя загипнотизировать, и голос вернулся к нему – но потом опять исчез. Этот случай был описан в местной газете, и им заинтересовался бухгалтер Ал Лейн, энтузиаст гипноза. Когда он ввел Эдгара в транс, тот точно описал причины своей болезни и способ ее лечения, говоря при этом как профессиональный врач. Уже через 20 минут Кейси объявил, что лечение закончено, и очнулся совершенно здоровым.
Лейн понял, что напал на золотую жилу; он убедил Эдгара в необходимости помогать людям и открыл вместе с ним прием пациентов. С приходом каждого больного Лейн вводил Кейси в транс, и тот, говоря странным замогильным голосом – и притом называя себя «мы», – уверенно излагал диагноз и лечение. Среди прочих он вылечил и Лейна, страдавшего от болей в животе. Когда он прочитал то, что говорил под гипнозом, то пришел в ужас: «Не вздумайте принимать эти лекарства – не знаю, откуда я взял их названия!» Но Лейн рискнул и выздоровел.