Зарылись в песок
Какова роль песка в истории цивилизации и зачем нам знать об этом сейчас
I
Если вы считаете, что самой закрытой компанией в мире является, например, зловещая Monsanto, производящая семена сельхозкультур и пестициды, то вы ошибаетесь. Попробуйте поискать данные о Unimin, одном из мировых монополистов на рынке кварцевого песка. Разобраться в структуре этой компании сложнее, чем узнать формулу Coca-Cola. Что неудивительно: хотя компания и скрывает почти всю отчетность, известно, что кварца высочайшей степени очистки в мире производится лишь 30 000 т в год, столько же, сколько строительного песка в одних только США за час! Одна его тонна стоит до $10 000, в то время как тонна обычного песка обойдется лишь в несколько долларов. Отчего так? Просто из этого делают микрочипы, а без них кремниевый век был бы невозможен (формула кварца SiO2).
Впрочем, даже с обычным песком происходят подлинные чудеса, по сравнению с которыми события «Дюны» Фрэнка Герберта просто банальщина. Но, наконец, и этот скромный материал дождался своего автора. Автор не рассматривает культурную жизнь песка в истории человечества (литература и прочие «песочные человечки»), но и без этого ясно, что без него она развивалась бы иначе — уж слишком много значат бетон (дороги и здания) и стекло (бутылки, очки, окна, микроскопы, смартфоны, оптические кабели и повсеместный стеклопластик). История этих изобретений составляет первую часть книги, но именно современные тренды заставляют задуматься, на те ли мировые новости я подписан.