Финт деньгами: Fox потратит $22 млрд, чтобы заставить конкурентов работать на себя
Американский спортивный медиарынок переживает радикальную смену правил игры. Крах амбициозного консорциума Venu Sports и ценовые войны с IT-гигантами вынудили вещателя Fox Corporation выйти из гонки за эксклюзивный контент. Вместо очередного завышения ставок на перегретых тендерах корпорация Руперта Мердока поглотила платформу Roku, взяв под контроль лидирующую операционную систему для Smart TV в США. Forbes Sport рассказывает, как медиамагнат планирует зарабатывать на комиссиях с подписок Apple и Amazon и почему в новой реальности контролировать инфраструктуру доставки сигнала выгоднее, чем владеть правами на матчи.
Fox годами успешно повышал ставки в борьбе за премиальный спорт
В начале 1990-х медиамагнат Руперт Мердок совершил агрессивный маневр, который навсегда изменил ландшафт американского телевидения. Его молодая сеть Fox Network вырвала у вещателя-тяжеловеса CBS эксклюзивные права на трансляцию матчей Национальной футбольной лиги (НФЛ) за астрономические на тот момент $1,58 млрд. Совсем скоро эта стратегия агрессивного завышения ставок превратила Fox из аутсайдера в ключевого игрока американского телевизионного бизнеса.
Экономический смысл маневра заключался не в прямой окупаемости контракта: Мердок использовал НФЛ как фундамент для дистрибуции. Убыточные на первом этапе спортивные трансляции гарантировали компании массовый приток аудитории, за счет которой вещатель раскрутил свои развлекательные каналы и заставил кабельных операторов платить максимальные фиксированные отчисления.
В последующие десятилетия Fox успешно применял практику финансовых интервенций на спортивном рынке, перехватывая премиальный контент в периоды кризисов или нерешительности конкурентов. В 1995 году компания воспользовалась падением рейтингов из-за забастовки игроков Главной лиги бейсбола (МЛБ) и сокращением инвестиций в этот вид спорта традиционных сетей — ABC и NBC. Fox вмешался в переговоры и выкупил долгосрочные права на трансляции матчей МЛБ, включая Мировую серию.
Пока кабельный монополист ESPN строил централизованную телеимперию, Мердок пошел в регионы. В конце 1990-х его компания скупила разрозненные локальные кабельные сети по всей стране и объединила их под брендом Fox Sports Net (FSN). Конкуренты не верили в местный спорт, в то время как Fox в итоге замкнула на себе трансляции матчей более чем 70 профессиональных команд. Помимо бейсбола и американского футбола Мердок также завладел пакетами прав на игры Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) и Национальной хоккейной лиги (НХЛ) в их штатах.
Вскоре похожий трюк вещатель повторил с футболом. На протяжении более 30 лет права на трансляцию матчей чемпионатов мира в США принадлежали конгломерату ESPN/ABC, но в 2011 году ФИФА приняла предложение Fox на $425 млн за общий пакет трансляций ЧМ-2018 и ЧМ-2022. Эта ставка более чем в четыре раза превысила финансовые условия предыдущего контракта ESPN.
Перед ЧМ-2026 Fox также выбила скидку у ФИФА, приобретя права всего за $485 млн при их рыночной стоимости в $1–1,5 млрд, констатирует The New York Times. Федерации пришлось пойти на уступки без проведения открытого тендера — такая беспрецедентная щедрость послужила компенсацией за перенос сроков ЧМ-2022 в Катаре на зиму, что сломало Fox всю осеннюю сетку вещания.