Ежи построили зимовочные гнезда из антропогенного мусора
Они использовали пластик и фольгу
Зоологи обнаружили два зимовочных гнезда обыкновенных ежей, которые построены из антропогенного мусора, в том числе пластика. Оба принадлежали особям, жившим в сильно урбанизированной местности. По мнению авторов, хозяевам этих построек, возможно, пришлось использовать мусор из-за нехватки более привычных материалов — листьев и сухой травы. Как отмечается в статье в журнале Ecology and Evolution, антропогенные материалы в гнездах могут приносить ежам пользу, например, обеспечивая более эффективную теплоизоляцию. Однако насекомоядные рискуют получить травмы, заболеть или даже погибнуть, запутавшись в мусоре или проглотив его.
Птицы многих видов используют антропогенный мусор, в первую очередь пластиковый, в качестве строительного материала для гнезд. Такое поведение может значительно повышать их приспособленность. Например, после того, как лысухи (Fulica atra) начали создавать гнезда из пластика, они смогли заселить каналы в центральной части Амстердама, где прежде не размножались из-за отсутствия привычного строительного материала — стеблей и листьев растений. С другой стороны, мусор представляет потенциальную угрозу для здоровья и жизни птенцов. Так, юные белые аисты (Ciconia ciconia) регулярно запутываются в пластике, оказавшемся в гнездах, что приводит к серьезным травмам — вплоть до потери конечностей.
Использование птицами пластика и другого мусора для строительства гнезд хорошо задокументировано и активно изучается орнитологами. Однако о похожем поведении у животных из других групп, например, млекопитающих, сведений практически нет. Специалисты пока не могут сказать, как часто эти существа используют антропогенный мусор в качестве материала для гнезд и других построек (и используют ли вообще) и как это сказывается на их благополучии.
Команда зоологов под руководством Кэти Кроуфорд (Katie Crawford) из Ливерпульского университета имени Джона Мурса попыталась разобраться в данном вопросе на примере обыкновенных ежей* (Erinaceus europaeus). Эти насекомоядные создают постройки трех типов: гнезда для дневного отдыха в теплое время года, выводковые гнезда, в которых самки приносят потомство, а также зимовочные гнезда. Последние используются на протяжении наиболее долгого срока: в них ежи, погрузившись в спячку, проводят зимние месяцы. При этом у одной особи может быть несколько зимовочных гнезд, между которыми она перемещается в течение зимы.