Энтомологи обнаружили вид муравьев без самцов и рабочих особей
Он состоит только из партеногенетических маток
Энтомологи обнаружили, что у японских муравьев Temnothorax kinomurai нет самцов и рабочих особей. Этот вид состоит исключительно из маток, которые размножаются партеногенетически, откладывая неоплодотворенные яйца. Как отмечается в статье в журнале Current Biology, это первый известный пример, когда муравьи отказываются сразу от двух из трех основных каст. Вероятно, необычная жизненная стратегия T. kinomurai связана с тем, что он является социальным паразитом: матки этого вида захватывают колонии родственного вида T. makora, убивая маток и часть рабочих особей, после чего заставляют выживших рабочих заботиться о собственном потомстве.
Для большинства видов муравьев характерно наличие трех основных каст: маток (размножающихся самок), рабочих особей* (неразмножающихся самок) и самцов. Последние живут недолго и умирают вскоре после спаривания. Однако в редких случаях одна из этих каст может отсутствовать. Например, некоторые муравьи обходятся без самцов. Матки у них размножаются путем партеногенеза — откладывают неоплодотворенные яйца, из которых появляются новые матки и рабочие особи. А среди муравьев-инквилинов — они подселяются в чужие муравейники и живут за счет хозяев — есть виды, у которых есть только матки и самцы, но нет рабочих.
* Рабочие особи, в свою очередь, могут разделяться на отдельные касты, отличающиеся по морфологическим особенностям и функциям, выполняемым в колонии.
Энтомолог Кейко Хамагучи (Keiko Hamaguchi) из Исследовательского института лесоводства и лесной продукции в Киото и ее коллеги описали еще более экстремальный пример редукции числа каст у муравьев. В центре их внимания оказался редкий вид Temnothorax kinomurai, который известен лишь из девяти локаций в Японии.