Энтомологи нашли среди божьих коровок термитофила
Он обитает в Таиланде
Энтомологи описали неизвестный ранее вид божьих коровок из Таиланда. Он получил название Scymnus tshunsii. Личинки и взрослые особи этих насекомых живут в термитниках, где, вероятно, поедают личинок и куколок хозяев. Это первый известный пример термитофилии среди божьих коровок. Интересно, что имаго S. tshunsii похожи на других божьих коровок, а вот личинки выглядят очень необычно: глаза и усики у них сильно редуцированы, а тело — лишенное пигментации, вздутое, мягкое и гладкое, что делает их похожими на рабочих особей термитов. Результаты исследования опубликованы в журнале European Journal of Entomology.
Большинство божьих коровок (Coccinellidae) — свободноживущие хищники, которые на стадии личинки и имаго охотятся на полужесткокрылых насекомых (Hemiptera), в первую очередь тлей. Однако некоторые из шести с лишним тысяч представителей этого семейства специализируются на другой добыче или вообще питаются растениями или грибами. А по крайней мере два вида божьих коровок всю жизнь проводят в муравейниках. В Японии Horniolus fortunatus обитают в гнездах муравьев Crematogaster matsumurai, где кормятся мучнистыми червецамиPlanococcus sp., а во Французской Гвиане Diomus thoracicus заселяют колонии инвазивных муравьев Wasmannia auropunctata и поедают их личинок и куколок.
Энтомолог Рёта Секи (Ryōta Seki) из Университета Кюсю и его коллеги продемонстрировали, что муравьи — не единственные общественные насекомые, в колониях которых живут божьи коровки. В 2022–2024 годах члены команды изучали насекомых в провинциях Чиангмай и Накхонратчасима на севере и северо-востоке Таиланда соответственно. В ходе исследования они неоднократно находили в гнездах термитов Microcerotermes crassus божьих коровок. Среди них были взрослые особи, куколки и личинки.