Электрический двигатель на йоде впервые испытали в космосе
Французская компания ThrustMe впервые испытала в космосе электрическую двигательную установку на йоде. Двигатель NPT30-I2 был установлен на спутнике-кубсате и за 11 включений на околоземной орбите подтвердил эффективность своей работы. Статья опубликована в журнале Nature.
Чтобы космический аппарат мог двигаться в пространстве и выполнять разнообразные маневры, такие как выходы на орбиту или коррекция траектории, ему необходима двигательная установка, конструкция которой зависит от задач аппарата. Электрореактивные двигатели используют для ускорения рабочего вещества электрические и магнитные поля и устанавливаются не только на околоземные аппараты, но и на многие межпланетные станции, такие как SMART-1, Dawn или «Хаябуса-2».
Поскольку доступная мощность космических аппаратов ограничена, электрические двигательные установки должны обладать максимальным отношением создаваемой тяги к мощности, что требует рабочего вещества с низким порогом ионизации и высокой атомной массой. На сегодняшний день чаще всего используется ксенон, однако это редкий газ, требующий специальных условий хранения, что ведет к дорогому процессу производства и специализированному оборудованию